Japan startet nach vielen Fehlschlägen erfolgreich eine H3-Rakete der neuen Generation

Ein Livestream der JAXA zeigte Wissenschaftler, die im Tanegashima Space Center im Süden Japans jubelnd klatschten und sich umarmten, nachdem bekannt gegeben worden war, dass die H3-Rakete um 9:22 Uhr Tokioter Zeit erfolgreich abgehoben hatte und auf Kurs war, da ihre Triebwerke normal funktionierten.

JAXA sagte, die H3-Rakete sei erfolgreich gestartet und in die Umlaufbahn eingetreten. Sie habe einen Testsatelliten und zwei mikrofunktionale Satelliten an Bord.

Der erfolgreiche Start der H3-Rakete der neuen Generation war der zweite Sieg in Folge für die japanische Raumfahrtagentur JAXA, nachdem die Mondlandefähre SLIM im vergangenen Monat eine präzise Landung auf dem Mond durchgeführt hatte.

Japan ist im Hinblick auf die Anzahl der Weltraumstarts ein relativ kleines Land und möchte sein Satellitenprogramm wiederbeleben, während es gemeinsam mit seinem Verbündeten, den Vereinigten Staaten, in einem Wettlauf mit China antritt.

„Das ist ein gutes Zeichen“, sagte Professor Ko Ogasawara von der Tokyo University of Science. „Es hat eine Weile gedauert, bis das Programm sein Ziel erreicht hat, aber mit diesem Start können sie Anfragen aus aller Welt bearbeiten.“

Die H3-Rakete soll die zwei Jahrzehnte alte H-IIA-Rakete ersetzen. JAXA und der Hauptauftragnehmer Mitsubishi Heavy Industries hoffen, dass die niedrigeren Kosten und die höhere Nutzlastkapazität weltweit Kunden anlocken werden.

Der Jungfernflug der H3 im vergangenen März endete mit einem Misserfolg, als die Bodenkontrolle die Rakete 14 Minuten nach dem Start zerstörte, weil das Triebwerk der zweiten Stufe nicht zündete. Bis Oktober hatte die JAXA drei mögliche elektrische Ausfälle aufgelistet, aber noch keine direkte Ursache identifiziert.

Die 63 Meter lange H3-Rakete soll eine Nutzlast von 6,5 Tonnen ins All befördern. Durch die Vereinfachung von Struktur und Elektronik sinken die Kosten pro H3-Start auf bis zu 5 Milliarden Yen (33 Millionen US-Dollar) und liegen damit deutlich unter den rund 10 Milliarden Yen pro Start der H-IIA-Rakete.

Japan plant, bis 2030 etwa 20 Satelliten und Sonden mit H3-Raketen zu starten. H3 soll 2025 eine Mondsonde für das japanisch-indische Gemeinschaftsprojekt LUPEX sowie ein Frachtraumfahrzeug für das künftige, von den USA geleitete Monderkundungsprogramm Artemis liefern.

Die Nachfrage nach Satellitenstarts ist dank der zunehmenden Verfügbarkeit erschwinglicher kommerzieller Trägerraketen wie der wiederverwendbaren Falcon 9-Rakete von SpaceX und mehrerer neuer Raketen, die in diesem Jahr getestet werden, sprunghaft angestiegen.

Hoai Phuong (laut Reuters)