Der stille Anführer von Lam Dong läuft

Um 1994 lernte Hoang Diep im Sportunterricht der Mittelschule das Laufen kennen. Im Gegensatz zu seinen Klassenkameraden, die dieses Fach als Pflichtfach betrachteten, fand Hoang Diep das Laufen spannend. Seitdem lief er jeden Abend eine kurze Strecke von etwa 400 bis 500 Metern, um seine Gesundheit zu verbessern. Damals ahnte der 14-Jährige noch nicht, dass das Laufen zu einer Leidenschaft werden würde, die ihn 30 Jahre lang begleiten würde.

„Mein Haus lag neben dem Highway 20. Damals war die Straße sehr verlassen. Nachts fuhren fast keine Autos. An dunklen Tagen traute ich mich nur, etwa 500 Meter von meinem Zuhause wegzufahren und dann wieder zurückzukehren. In hellen Mondnächten wagte ich mich sogar den Pass hinunter, der fast 10 Kilometer von meinem Zuhause entfernt war“, erinnerte sich Herr Diep.

Diep trainierte bis zum Abitur weiter und erregte die Aufmerksamkeit seiner Lehrer. In der 12. Klasse nahm er an Wettkämpfen in Da Lat teil und gewann beim Phu Dong Sports Festival eine Silbermedaille über 1.500 m. Nach diesem Erfolg wollte er unbedingt an der Sportuniversität Ho-Chi-Minh-Stadt studieren. Doch vier Monate vor der Prüfung verstarb sein Vater. Als ältestes von drei Kindern hatte Diep keine andere Wahl, als die Schule abzubrechen und seiner Mutter bei der Landwirtschaft zu helfen.

Doch Das hielt Diep nicht vom Laufen ab. Jeden Tag läuft er immer noch 5 bis 10 Kilometer rund um die Gemeinde Gia Hiep im Bezirk Di Linh. Angesichts der neugierigen Blicke vieler Menschen traut er sich manchmal nur nachts zu laufen, weil es ihm peinlich ist und er Angst hat, als „verrückt“ abgestempelt zu werden.

Doch erst diese ungewöhnliche Aktion verhalf Diep zu größerer Bekanntheit. Im Jahr 2001 wurde ein Sportlehrer in die Stadt Di Linh versetzt, 14 Kilometer von Dieps Haus entfernt. Als er von ihm hörte, rief er ihn an und gab ihm ein Buch.

„Ich erinnere mich noch genau daran. Das Buch hieß ‚Training für Mittel- und Langstreckenlauf‘, war aus einer Fremdsprache übersetzt und in der Ha Giang Library erschienen. Das Buch hat mich die folgenden Jahre begleitet. Damals gab es noch kein Internet, also war dies die einzige Referenzquelle für meine Recherchen und brachte mich in die reale Welt des Laufens“, sagte Herr Diep.

Herr Diep ist vielleicht ein Beleg für das Sprichwort „Folge deiner Leidenschaft, und der Erfolg wird dir folgen“. Auch in diesem Jahr kamen zwei Schüler während eines Laufnachmittags zu ihm und fragten, ob sie gemeinsam trainieren wollten. Er willigte gerne ein. Nach und nach erzählten die Schüler es weiter und gründeten unter seiner Anleitung und Inspiration spontan ein Laufteam.

Die Einwohner der Gemeinde Gia Hiep nannten diese Laufgruppe „Barfußarmee“. Damals konnte sich niemand Laufschuhe leisten. Vom Lehrer bis zum Schüler liefen sie alle barfuß auf dem Asphalt des Highway 20. Viele Schüler schlossen sich dem Training direkt nach der Schule an, noch in ihrer Uniform. Zeitweise bestand die „Armee“ aus bis zu 50 Mitgliedern.

Im Jahr 2002 nahm Herr Diep mit seinen Schülern zum ersten Mal an dem Wettbewerb teil und gewann sofort den dritten Platz im Mannschaftswettbewerb der Männer sowie mehrere Trostpreise. In den folgenden Jahren, bis die Bewegung aufgrund des Covid-19-Ausbruchs eingestellt wurde, belegte die „Barfußarmee“ bei Wettbewerben auf Provinzebene immer den ersten Platz in der gesamten Gruppe, gewann die Mannschaftsmeisterschaften der Männer und Frauen und gewann viele Einzelpreise.

„Mein Laufteam war während seiner Existenz ein Treffpunkt für Hunderte von Schülern der Gemeinde Gia Hiep. Einige von ihnen blieben dem Laufen treu und wurden zu berühmten Sportlern. Insgesamt habe ich etwa 300 bis 400 Schüler zu Läufen auf Provinzebene und etwa 50 Schüler zu nationalen Läufen mitgenommen. Damals haben wir alle unsere eigenen Mittel für die Teilnahme an den Läufen eingesetzt“, erinnert er sich.

Bis zu seinem Ruhestand im Jahr 2017 nahm er auch mit seinen Schülern an Wettkämpfen teil. Im Jahr 2004, mit 23 Jahren, trat er dem Leichtathletikteam der Provinz Lam Dong bei und spezialisierte sich auf die Mitteldistanz von 800 bis 1500 m. Er gab zu, kein Talent zu haben und kam erst sehr spät ins Team, aber durch tägliches Training und gesteigerte Leistung verbesserte er seine Leistung schnell. „Anfangs konnte ich nicht mit meinen Freunden mithalten, die schon lange im Team waren. Aber ein Jahr später war meine Leistung auf Augenhöhe mit ihnen. Die Lehrer im Team waren überrascht und fragten mich, wie ich trainiert hätte. Bis heute denke ich, dass ich der Typ bin, der hart arbeitet, um sein Können auszugleichen, und nicht so talentiert bin wie die anderen“, sagte er.

2005 gewann Diep den 7-km-Lauf bei den nationalen Leichtathletik-Meisterschaften und wurde im darauffolgenden Jahr Zweiter. In den darauffolgenden Jahren war er ein bekanntes Gesicht und vertrat die Provinz Lam Dong bei nationalen Wettbewerben. 2015, im Alter von 34 Jahren, beendete er seine Laufbahn als Provinz-Leichtathletik-Nationalspieler und wurde Assistenztrainer.

Zwei Jahre später wurde Diep entlassen, da er keinen Universitätsabschluss hatte. Traurigerweise kehrte er in die Landwirtschaft zurück und beendete damit 30 Jahre Laufsport. Zu dieser Zeit erlebte die Laufbewegung in Vietnam jedoch einen explosionsartigen Aufschwung. Diep beschloss, zum Marathonlauf zu wechseln. In den ersten Jahren ging er wie viele andere Eliteläufer auf „Preisjagd“. Als er vor Kurzem erkannte, dass seine Leistungen nicht mit denen der jüngeren Generation mithalten konnten, wechselte er zum Trailrunning – eine Sportart, die ihm half, seine Kindheitsleidenschaft wieder aufleben zu lassen, als er oft die Wanderwege des Brah Yang-Berges in der Nähe seines Zuhauses erkundete.

Dank seiner umfassenden Kontakte in der Leichtathletik-Community der Provinz Lam Dong wurde Diep auch von den Organisatoren von Trail-Rennen um Rat bei der Gestaltung von Laufstrecken gebeten. Das Laufen eröffnete ihm erneut neue Möglichkeiten. In naher Zukunft wird er die Laufstrecke für das Brah Yang Trail-Rennen im März und einige Rennen Ende des Jahres entwerfen. „Ich denke, dass Lam Dong in Zukunft das Mekka des Trailrunnings in Vietnam sein wird. Ich möchte dazu beitragen, das Image meiner Heimatstadt in der Läufer-Community bekannt zu machen. Ich möchte auch anderen Orten in der Provinz, wie z. B. Di Linh, beim Aufbau des Tourismus helfen, nicht nur Da Lat“, sagte er.

Diep hat auch seine Leidenschaft, junge Menschen zum Joggen zu bringen, nicht vergessen. Ihm zufolge gehen Schüler heutzutage nicht mehr zum Joggen, weil sie viele andere Freuden im Leben haben. Er verriet jedoch, dass er gerade ein Angebot der Gia Hiep Secondary School angenommen hat, eine neue Generation von Athleten zu trainieren, in der Hoffnung, die „Barfußarmee“ der Vergangenheit wiederzubeleben.

Quang Huy