Trump sagte, der Schritt diene der „Gewährleistung der nationalen Sicherheit“, da die verarbeitende Industrie in hohem Maße von ausländischen Stahl- und Aluminiumlieferungen abhängig sei. Laut Statistik importieren die USA jedes Jahr Stahl und Aluminium im Wert von über 30 Milliarden US-Dollar, wobei Kanada 17 % des importierten Stahls liefert.

Diese Entscheidung löste sofort heftige Reaktionen wichtiger Handelspartner wie Kanada, der Europäischen Union (EU), China und Japan aus und weckte die Gefahr eines neuen Handelskriegs.

Die EU hat angekündigt, dass sie Vergeltungszölle im Wert von 28 Milliarden Dollar auf US-Waren erheben wird, darunter Motorräder von Harley-Davidson, Whisky und Jeans von Levi's.

Für China, das bereits zuvor mit einem Zoll von 20 % auf alle Exporte in die USA belegt war, beträgt der Gesamtzoll auf chinesischen Stahl und Aluminium nun bis zu 45 %. Peking hat geschworen, „alle notwendigen Maßnahmen“ zu ergreifen, um seine nationalen Interessen zu schützen.

Auch Japan, das lediglich 4 % der Stahlimporte in die USA deckt, war enttäuscht, nicht ausgenommen zu werden. Japan befürchtet, dass hohe Zölle seine Automobilindustrie belasten würden, die auf nordamerikanische Lieferketten angewiesen ist.

Vor der Einführung von Zöllen hatte Trump geplant, die Zölle für Kanada, den größten Handelspartner und größten Lieferanten von US-Stahl und -Aluminium, auf 50 Prozent zu erhöhen. Als der Premierminister von Ontario, Doug Ford, einer Verschiebung der US-Stromzuschläge zustimmte, zog er seine Pläne jedoch zurück.

In den USA soll die Entscheidung zwar die heimischen Produzenten schützen, gibt aber auch Anlass zur Sorge. In den letzten zwei Monaten sind die Stahlpreise um mehr als 30 % und die Aluminiumpreise um 15 % gestiegen. Inländische Unternehmen sind mit steigenden Produktionskosten konfrontiert, insbesondere in der Automobil-, Haushaltsgeräte- und Lebensmittelverpackungsindustrie.

Ngoc Anh (laut WH, Fox News, AFP)