„Ich bin aus Derna zurückgekehrt. Es war eine Katastrophe. Überall lagen Leichen – am Strand, im Tal, unter den Gebäuden“, sagte Hichem Chkiouat, Libyens Minister für Zivilluftfahrt.

„Die Zahl der in Derna gefundenen Leichen beträgt mehr als 1.000“, sagte er. Er rechnete damit, dass die endgültige Zahl der Opfer „wirklich enorm“ sein werde. „Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass 25 Prozent der Stadt zerstört sind. Viele, viele Gebäude sind eingestürzt.“

Beamte der Regierung im Osten des geteilten Landes sagten am Montag, dass mindestens 2.000 Menschen in den Überschwemmungen ums Leben gekommen seien, nannten jedoch keine genaueren Angaben zu dieser Schätzung.

Tausende weitere Menschen werden vermisst, nachdem in der ganzen Stadt nach dem Bruch der Dämme Überschwemmungen ganze Stadtviertel weggeschwemmt wurden, sagten Beamte. Ein in den sozialen Medien verbreitetes Video zeigte Dutzende mit Decken bedeckte Leichen auf dem Bürgersteig in Derna.

Libyen ist politisch zwischen Ost und West gespalten. Die öffentlichen Dienste sind zusammengebrochen, seit ein von der NATO unterstützter Aufstand im Jahr 2011 jahrelange Konflikte auslöste.

Nachdem der Sturm Daniel in der vergangenen Woche Griechenland verwüstet hatte, fegte er am Sonntag über das Mittelmeer, überflutete Straßen und zerstörte Gebäude in Derna. Er traf auch andere Gebiete entlang der Küste, darunter Libyens zweitgrößte Stadt Bengasi.

Die international anerkannte Regierung in Tripolis kontrolliert Teile des Westens des Landes, schickt jedoch Hilfsgüter nach Derna im Osten. Am Dienstag startete mindestens ein Hilfsflug aus der Stadt Misrata.

Der Chef der libyschen Regierung der Nationalen Einheit, Abdulhamid al-Dbeibah, sagte, das medizinische Notfallversorgungsflugzeug mit 14 Tonnen Vorräten, Medikamenten, Ausrüstung, Leichensäcken und 87 medizinischen und Sanitätern an Bord sei auf dem Weg nach Bengasi.

Zu den Ländern, die ihre Bereitschaft zur Hilfslieferung erklärt haben, zählen unter anderem Deutschland, Ägypten, Katar, der Iran und Italien. Die USA erklärten außerdem, sie würden sich mit UN-Partnern und den libyschen Behörden abstimmen, um die Hilfsmaßnahmen zu unterstützen.

Die ehemalige amtierende UN-Sondergesandte für Libyen, Stephanie Williams, rief in einem Beitrag auf X zu rascher ausländischer Hilfe auf und sagte, die Katastrophe erfordere „eine dringende Verstärkung der internationalen und regionalen Unterstützung“.

Huy Hoang (laut Reuters, CNN, AP)