Eine Reihe unbekannter Objekte rasen auf die Erde zu.

Die Größe der neu entdeckten Asteroiden reicht von einem Schulbus bis zu einem Fußballstadion. Einige von ihnen rasen auf die Erde zu.

Sie befinden sich in einer dichten Population namens „Asteroidengürtel“, die zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter liegt.

Laut Live Science hat ein Forschungsteam unter der Leitung von Associate Professor Julien de Wit, einem Planetenwissenschaftler vom Massachusetts Institute of Technology (MIT – USA), eine aufwändige Rechenmethode getestet, um winzige Objekte durch weit entfernte Sterne hindurch zu erkennen.

Sie analysierten Tausende von Bildern von James Webb, die vom Stern TRAPPIST-1, 40 Lichtjahre von der Sonne entfernt, aufgenommen wurden, um nach Objekten in unserem eigenen Sonnensystem zu suchen, die zufällig durch die Sichtlinie der Erde zum Stern zogen.

Als Ergebnis erfassten sie acht bekannte und 138 bislang unbekannte Objekte.

Sechs dieser Objekte scheinen von nahegelegenen Planeten in Gravitationsbahnen gestoßen worden zu sein, die sie in Richtung Erde geschleudert hätten.

Diese sogenannten „Dekameter“-Asteroiden kollidieren 10.000 Mal häufiger mit der Erde als größere Asteroiden, aber aufgrund ihrer geringen Größe ist es für Untersuchungen schwierig, sie vor ihrer Annäherung zu erkennen.

Sie waren viel kleiner als Chicxulub – das Megaobjekt, das vor 66 Millionen Jahren die Dinosaurier auslöschte –, hatten aber dennoch eine enorme Schlagkraft.

Erst vor einem Jahrzehnt explodierte über der russischen Stadt Tscheljabinsk ein nur wenige Dutzend Meter großer Asteroid und setzte dabei 30-mal mehr Energie frei als die Atombombe, die die USA über Hiroshima abwarfen.

Obwohl sich die Explosion in großer Höhe ereignete, reichte die Druckwelle aus, um Tausende von Fenstern in der ganzen Stadt zu zerbrechen und fast 1.200 Menschen zu verletzen.

Die neu entdeckten Objekte sind also ein Weckruf hinsichtlich der Bedeutung der Erdverteidigungsmissionen, die die NASA und andere Weltraumbehörden durchführen.