Messi und Suarez konnten Inter Miami nicht retten

* Tore: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suarez 34', Messi Elfmeter 54', Ruiz 55'.

Nachdem Inter Miami in den Testspielen gegen El Salvador und den FC Dallas kein Tor erzielen konnte, flog das Team nach Saudi-Arabien, um dort seine Asien-Tournee zu beginnen. Das erste Spiel fand im Kingdom Stadium gegen den Tabellenführer der saudischen Pro League, Al Hilal, statt. Wie üblich ließ Trainer Tata Martino Messi im Sturm neben Suarez spielen, dahinter die ehemaligen Barça-Teamkollegen Sergio Busquets und Jordi Alba.

Im Vergleich zu den beiden vorherigen Spielen – einem 0:0-Unentschieden gegen El Salvador und einer 0:1-Niederlage gegen den FC Dallas – spielte Inter Miami besser. Gegen einen Gegner, der in Form war und über einen ausgeglicheneren Kader verfügte, hatte der amerikanische Klub jedoch nur 36 % Ballbesitz und gab zehn Schüsse ab, von denen sieben aufs Tor gingen. Al Hilal hingegen erzielte 24 Schüsse und 17 Schüsse aufs Tor.

Die Heimmannschaft ging bereits in der zehnten Minute nach einem gelungenen Dreiecksspielzug über den linken Flügel in Führung. Von hinten lief Aleksandar Mitrovic heran, um den Ball zu erobern und zirkelte ihn an Torhüter Drake Callender vorbei. Al Hilal brauchte nur drei weitere Minuten, um seinen Vorsprung zu verdoppeln: Ein Flachschuss des saudi-arabischen Stars Abdullah Al-Hamdan prallte an den Innenpfosten.

Inter Miami versuchte trotz des starken Drucks der Heimfans auf den Tribünen zurückzuschlagen. In der 34. Minute spielte Alba nach Messis Dribbling den Ball zu Julian Gressel, der den Torwart bediente. Der Mittelfeldspieler zögerte kurz und passte dann zu Suarez, der ins leere Tor schoss. Der Schiedsrichter entschied auf Abseits, weil Gressel den Ball zu langsam passte.

Suarez war wütend über die Entscheidung. Er wandte sich an den Linienrichter und beschwerte sich. Nach Überprüfung des Videobeweises gab die Schiedsrichterin Edina Alves Batista dem ehemaligen Liverpool-Stürmer das Tor, da sie entschied, dass der Ball von einem Al-Hilal-Spieler und nicht von Gressel kam. Es war Suarez' erstes Tor für Inter Miami.

Al Hilal stellte seinen Vorsprung von zwei Toren jedoch noch vor der Pause wieder her. Nach einer Flanke von Al-Hamdan gewann Michael ein Kopfballduell mit Torhüter Callender und köpfte den Ball ins leere Tor.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit foulte Mohammed Jahfali David Ruiz im Strafraum und wurde vom VAR entdeckt. Vom Elfmeterpunkt aus schoss Messi in die obere rechte Ecke und täuschte Torhüter Hbib Alwotayan. Es war das erste Tor des argentinischen Kapitäns im Jahr 2024. Nach dem Tor rannte er ins Tor, um den Ball aufzunehmen, und forderte seine Teamkollegen auf, den Ausgleich zu versuchen.

Messis aufmunternde Worte schienen Früchte zu tragen. Inter Miami glich nur eine Minute später zum 3:3 aus. Ruiz drang vom linken Flügel in die Mitte ein, ließ einen Verteidiger von Al Hilal hinter sich und schoss in die kurze Ecke. Alwotayan war hilflos. Nach seinem Treffer wurde der 19-jährige Mittelfeldspieler von Alba und Messi beglückwünscht.

Doch zwei Minuten vor Schluss gelang Al Hilal der Ausgleich. Ähnlich verlief es beim dritten Tor: Yasser Alshahrani flankte von rechts auf Malcom, der den Ball per Kopfball an Callender vorbei ins Tor beförderte. Inter Miamis Abwehr zeigte weiterhin Schwächen in der Luftverteidigung.

Im verbleibenden Spiel des Riyadh Cups trifft Inter Miami am 1. Februar auf Al Nassr. Im Mittelpunkt steht das Duell zwischen Messi und Cristiano Ronaldo, sofern der saudi-arabische Stürmer seine Verletzung übersteht. Nach diesem Spiel reist Inter Miami zu Freundschaftsspielen nach Hongkong und Japan und kehrt anschließend in die USA zurück, um sich auf die neue Saison vorzubereiten.

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