* Tore: Mitrovic 10', Al-Hamdan 13', Michael 44', Malcom 88' - Suarez 34', Messi Elfmeter 54', Ruiz 55'.

Nachdem Inter Miami in zwei Freundschaftsspielen gegen El Salvador und den FC Dallas kein Tor erzielen konnte, flog das Team nach Saudi-Arabien, um dort seine Saisonvorbereitungstour durch Asien zu beginnen. In ihrem ersten Spiel trafen sie im Kingdom Stadium auf den Tabellenführer der Saudi Pro League, Al Hilal. Wie üblich sorgte Trainer Tata Martino dafür, dass Messi als Stürmer mit Suarez spielte. Dahinter stehen zwei ehemalige Barca-Teamkollegen: Sergio Busquets und Jordi Alba.

Im Vergleich zu den beiden vorherigen Spielen – einem 0:0-Unentschieden gegen El Salvador und einer 0:1-Niederlage gegen FC Dallas – spielte Inter Miami besser. Gegen einen Gegner, der in Form war und über einen ausgeglicheneren Kader verfügte, hatte der amerikanische Club jedoch nur 36 % Ballbesitz und gab 10 Schüsse ab, von denen sieben aufs Tor gingen. Im Vergleich dazu waren es bei Al Hilal 24 Schüsse und 17 aufs Tor.

Bereits in der 10. Minute ging die Heimmannschaft nach einer gelungenen Dreieckskombination auf dem linken Flügel schnell in Führung. Von hinten eilte Aleksandar Mitrovic nach vorn, um den Ball zu erhalten, und schoss ihn dann am Torwart Drake Callender vorbei. Al Hilal brauchte nur noch drei Minuten, um seinen Vorsprung zu verdoppeln, dank eines Flachschusses des saudi-arabischen Stars Abdullah Al-Hamdan, der die Innenseite des Pfostens traf.

Inter Miami versuchte, aufzusteigen, obwohl der Druck der Heimfans auf den Tribünen nicht gering war. In der 34. Minute passte Alba den Ball nach einem Dribbling von Messi zu Julian Gressel, der den Ball dem Torwart zuspielte. Der Mittelfeldspieler zögerte einen Moment und passte den Ball dann zu Suarez, der ins leere Tor schoss. Der Schiedsrichter entschied auf Abseits, weil Gressel den Ball zu langsam gepasst hatte.

Suarez war über diese Entscheidung wütend. Er wandte sich an den Linienrichter und beschwerte sich. Nach Überprüfung des Videobeweises sprach die Schiedsrichterin Edina Alves Batista, die das Spiel leitete, dem ehemaligen Stürmer von Liverpool das Tor zu, da sie zu dem Schluss kam, dass der Ball von einem Spieler von Al Hilal und nicht von Gressel kam. Dies war Suarez‘ erstes Tor für Inter Miami.

Al Hilal konnte jedoch noch vor der Pause den Zwei-Tore-Vorsprung wiederherstellen. Nach einer Flanke von Al-Hamdan gewann Michael ein Luftduell mit Torhüter Callender und köpfte den Ball ins leere Tor.

Zu Beginn der zweiten Halbzeit foulte Mohammed Jahfali David Ruiz im Strafraum und wurde dabei vom VAR entdeckt. Den Elfmeter schoss Messi in die obere rechte Ecke und täuschte damit Torhüter Hbib Alwotayan. Dies war das erste Tor des argentinischen Kapitäns im Jahr 2024. Nach seinem Treffer rannte er ins Tor, um den Ball aufzunehmen, und forderte seine Teamkollegen auf, den Ausgleich zu versuchen.

Messis aufmunternde Worte scheinen sich auszuzahlen. Nur eine Minute später glich Inter Miami zum 3:3 aus. Ruiz dribbelte vom linken Flügel in die Mitte, ließ einen Verteidiger von Al Hilal hinter sich und schoss in die kurze Ecke, sodass Alwotayan hilflos zurückblieb. Nach seinem Tor wurde der 19-jährige Mittelfeldspieler sowohl von Alba als auch von Messi beglückwünscht.

Zwei Minuten vor Schluss gelang Al Hilal jedoch der Ausgleich. Ähnlich verlief die Geschichte bei ihrem dritten Tor, als Yasser Alshahrani von rechts flankte und Malcom den Ball per Kopf ins Tor schoss, vorbei an Callender. Die Verteidigung von Inter Miami zeigt weiterhin, dass sie bei der Abwehr hoher Bälle schrecklich ist.

Im verbleibenden Spiel des Riyadh Cup trifft Inter Miami am 1. Februar auf Al Nassr. Im Mittelpunkt steht dabei die Konfrontation zwischen Messi und Cristiano Ronaldo, sofern sich der Stürmer des saudi-arabischen Klubs von seiner Verletzung erholt. Nach diesem Spiel wird Inter Miami zu Freundschaftsspielen nach Hongkong und Japan reisen und dann in die USA zurückkehren, um sich auf die neue Saison vorzubereiten.

Quang Huy