Tibet könnte unter dem hoch aufragenden Himalaya in zwei Hälften zerbrechen, wobei Teile kontinentaler tektonischer Platten wie Dosendeckel herausspringen. Dies geht aus einer neuen Studie hervor, die auf der Jahrestagung der American Geophysical Union vorgestellt wurde, berichtete Live Science am 16. Januar. Dies deutet darauf hin, dass die Geologie unter dem höchsten Gebirge der Welt viel komplexer sein könnte als bisher angenommen.

Der Himalaya entsteht durch die Kollision zweier kontinentaler tektonischer Platten, der Indischen Platte und der Eurasischen Platte, unter dieser riesigen Bergkette. Wenn eine kontinentale und eine ozeanische Platte kollidieren, gleitet die dichtere ozeanische Platte in einem als Subduktion bezeichneten Prozess unter die leichtere kontinentale Platte. Wenn jedoch zwei gleich dichte kontinentale tektonische Platten kollidieren, wie es unter dem Himalaya der Fall ist, lässt sich nicht so einfach vorhersagen, welche Platte tiefer liegt. Was in Tibet genau vor sich geht, wissen die Geologen noch immer nicht.

Einige Forscher haben die Vermutung geäußert, dass die Indische Platte unter die Eurasische Platte gleitet, ohne tief in den Erdmantel einzusinken. Andere wiederum spekulieren, dass der tiefer gelegene Teil der Indischen Platte möglicherweise abtaucht, während der obere Teil nach Tibet vordringt. Neue Forschungsergebnisse lassen darauf schließen, dass beides der Fall sein könnte. Das Team fand Hinweise darauf, dass die Indische Platte subduzierte, sich dabei jedoch verformte und trennte, wobei sich ihre obere Hälfte delaminierte und ablöste.

Um besser zu verstehen, was unter Tibet passiert, untersuchten Forscher aus China und den USA die Erdbebenwellen, die sich in der Region, in der zwei tektonische Platten aufeinandertreffen, durch die Erdkruste bewegen. Sie rekonstruierten Bilder von Erdbebenwellen und enthüllten einen Bruch in der indischen Platte. Der untere Teil der Indischen Platte ist vielerorts 200 km tief. An anderen Stellen beträgt die Tiefe nur etwa 100 km, was darauf hindeutet, dass ein Teil der tektonischen Platte abplatzt.

Frühere Forschungsergebnisse, die 2022 in der Fachzeitschrift PNAS veröffentlicht wurden, zeigten ebenfalls mehrere Heliumisotope aus geothermischen Brunnen in der Region. Ein Heliumisotop, Helium-3, kommt in Gesteinen des Erdmantels vor, während die Mischung mit viel geringeren Helium-3-Konzentrationen wahrscheinlich aus der Erdkruste stammt. Durch die Kartierung von Heliumisotopen in mehreren Brunnen entdeckten die Forscher, dass die Grenze, an der die beiden tektonischen Platten aufeinandertreffen, nördlich des Himalaya liegt.

Die neue Studie identifiziert auch Gebiete mit erhöhtem Erdbebenrisiko entlang der Grenzen tektonischer Platten, obwohl das Team noch nicht vollständig versteht, wie Brüche und Verformungen tief in der Erdkruste zum Druckaufbau an der Erdoberfläche führen.

An Khang (laut Live Science )