Am Morgen des 8. Dezember erklärten syrische Oppositionstruppen nach nur einem Tag der Kämpfe die vollständige Kontrolle über die Stadt Homs. Damit setzen sie die Regierung von Präsident Baschar al-Assad einem erhöhten Risiko aus, da die Truppen weiter in Richtung der Hauptstadt Damaskus vorrücken.

Tausende Menschen strömten in Homs auf die Straßen, nachdem sich die syrischen Regierungstruppen aus dem Stadtzentrum zurückgezogen hatten, berichtete AFP.

Oppositionskräfte feuerten zum Jubel in die Luft. Viele Menschen rissen Plakate mit dem Bild von Präsident al-Assad herunter.

Durch den Fall von Homs erhält die Opposition die Kontrolle über einen strategischen Streifen Syriens und einen wichtigen Knotenpunkt. Dadurch wird Damaskus von der Küstenregion abgeschnitten, die eine Hochburg der alawitischen Sekte ist und in der Russland Marine- und Luftwaffenstützpunkte unterhält.

Kommandant Abu Mohammed al-Golani von der Oppositionstruppe Hayat Tahrir al-Sham (HTS) bezeichnete die Einnahme von Homs als einen historischen Moment und rief die Kämpfer dazu auf, „denen, die ihre Waffen niederlegen“, keinen Schaden zuzufügen.

In einem Telegramm schrieb HTS-Kommandeur Hassan Abdel Ghani, die Truppe habe in Homs mehr als 3.500 Gefangene befreit.

Beobachtern zufolge dürfte sich der Kampf um die Kontrolle in Syrien rasch in die Hauptstadt verlagern. Am Abend des 7. Dezember gingen in vielen Stadtteilen von Damaskus Menschen auf die Straße, um gegen Präsident Assad zu protestieren. Die Sicherheitskräfte waren jedoch nicht willens oder in der Lage, sie niederzuschlagen.

In einer damit zusammenhängenden Entwicklung zitierte Reuters am 8. Dezember aus einer gemeinsamen Erklärung von fünf arabischen Ländern sowie dem Iran, der Türkei und Russland, in der eine politische Lösung zur Einstellung der Militäroperationen und zum Schutz des syrischen Volkes gefordert wird.

In der Erklärung nach dem Außenministertreffen in Doha (Katar) hieß es zudem, die Krise in Syrien stelle eine Bedrohung für die regionale und internationale Sicherheit dar. Zu der Gruppe der fünf Länder gehören Katar, Saudi-Arabien, Jordanien, Ägypten und der Irak.

Die Regierung von Präsident al-Assad hat die Informationen nicht kommentiert. Unterdessen zitierte Reuters zwei Einwohner von Damaskus mit den Worten, man habe im Zentrum der Hauptstadt schwere Schüsse gehört, es sei jedoch unklar, wer daran beteiligt gewesen sei.