Paradoxe Froschart hat Kaulquappen, die größer sind als erwachsene Tiere

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Paradox-Frösche sind nur etwa 8 cm lang, während sie im Kaulquappenstadium bis zu 22 cm lang werden können.

Der erwachsene Paradox-Frosch ist kleiner als seine Kaulquappen-Art. Foto: Minden Pictures — Der erwachsene Paradox-Frosch ist kleiner als seine Kaulquappen-Art. Foto: *Minden Pictures*

Der Paradoxfrosch ( Pseudis paradoxa ), auch Zwergfrosch genannt, kommt im nördlichen Südamerika und auf Trinidad vor. Er ernährt sich von Wirbellosen, vor allem Insekten. Das klingt selbstverständlich, aber er unterscheidet sich von anderen Fröschen. Dieses seltsame Wesen schrumpft mit zunehmendem Wachstum.

Im Larvenstadium sind sie deutlich größer als im Erwachsenenstadium. Die Kaulquappen des Paradoxfrosches sind drei- bis viermal so groß wie die der erwachsenen Tiere. Während Kaulquappen bis zu 22 Zentimeter lang werden können, sind erwachsene Frösche nur 8 Zentimeter lang. Auch mehrere andere Arten der Gattung Pseudis durchlaufen diese ungewöhnliche Größenveränderung, doch der Paradoxfrosch hält den Rekord für die längsten Kaulquappen.

Modelle eines erwachsenen paradoxen Frosches und einer Kaulquappe im Natural History Museum, London. Foto: Chipmunkdavis — Modelle eines erwachsenen paradoxen Frosches und einer Kaulquappe im Natural History Museum, London. Foto: *Chipmunkdavis*

Warum sind die Kaulquappen des Paradoxfrosches so groß? Einer 2009 im Herpetological Journal veröffentlichten Studie zufolge wachsen Kaulquappen zwar genauso schnell wie andere Arten, aber sie wachsen und entwickeln sich weiter. Wenn die Kaulquappen ihre Metamorphose zum erwachsenen Frosch durchlaufen, haben die Männchen bereits mit der Spermienproduktion begonnen und die Weibchen entwickeln Eier – ein Vorgang, der normalerweise im Jungfroschstadium stattfindet.

Bei einer Studie über eine andere Froschart der Gattung Pseudis untersuchten Experten die Skelettentwicklung von Kaulquappen dieser Art und stellten fest, dass das Skelett am Ende der Metamorphose fast oder vollständig entwickelt war.

Die enorme Größe der Kaulquappen ist vor allem auf ihren langen Schwanz zurückzuführen. Vor der Metamorphose zum erwachsenen Tier entspricht auch ihre Länge vom Mund bis zum After (oder Körperlänge) der von erwachsenen Tieren.

Die meisten Frösche sind nach der Metamorphose zunächst klein, werden dann aber größer. Da sich die Kaulquappen des Paradoxfrosches jedoch über einen längeren Zeitraum als bei anderen Arten entwickeln und bei der Metamorphose bereits weitgehend vollständig ausgebildet sind, wachsen die erwachsenen Tiere kaum oder gar nicht. Durch den Verlust des Schwanzes schrumpft der Frosch.

Thu Thao (Laut Live Science )

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