„England hat sehr passiv gespielt. Ich mag es nicht, wenn sie tief verteidigen und Serbien so erlauben, ans Tor heranzukommen“, äußerte sich Trainer Ten Hag im niederländischen Fernsehen NOS zum Eröffnungsspiel zwischen England und Serbien am frühen Morgen des 17. Juni (Vietnamesischer Zeit).

Die Three Lions hatten in Gelsenkirchen einen guten Start, als Mittelfeldspieler Jude Bellingham England in der 13. Minute mit einem kraftvollen Kopfball in Führung brachte.

Allerdings verlor die Mannschaft von Trainer Gareth Southgate nach der ersten Halbzeit die Kontrolle über das Spiel und konnte erst aufatmen, als sie am Ende mit 3 Punkten den ersten Platz in der Gruppe C nach der ersten Runde errang (im verbleibenden Spiel der Gruppe C trennte sich Dänemark 1:1 mit Slowenien).

„In der ersten Halbzeit hat mir Jude Bellingham sehr gut gefallen. Er hat England an die Hand genommen und auf ein höheres Niveau gebracht“, lobte Trainer Ten Hag den Stürmer von Real Madrid.

Der niederländische Stratege äußerte jedoch seine Unzufriedenheit mit der Taktik, die Trainer Southgate angewandt hatte, nachdem England gegen Serbien in Führung gegangen war.

„Das war Southgates Vision. England führte 1:0, dann beschloss er, zu zocken, indem er die Mannschaft eng hielt und sich auf die Momente in den verbleibenden Minuten des Spiels verließ“, kritisierte der 54-jährige Trainer.

Trainer Ten Hag stimmte jedoch der Entscheidung von Trainer Southgate zu, das Duo Jack Grealish und Marcus Rashford aus dem Kader der Three Lions für die EM 2024 zu streichen.

„Grealish und Rashford haben diese Saison nicht viel gespielt. Und wenn man nicht genug Spielzeit hat, ist es verständlich, dass man nicht für die Nationalmannschaft nominiert wird“, schloss Trainer Ten Hag.