Anfang 1954, nach dem Beginn der Dien-Bien-Phu-Kampagne, schickte Frankreich mit Unterstützung der USA mehr als 11.800 Soldaten in die Region, in der Spitze waren es sogar 16.200 Mann. Das entsprach fast 10 % der Armee des Nordens. Die Munitionsmenge war 20 % höher als der monatliche Verbrauch dieser Streitmacht.

Dien Bien Phu wurde zu einer „uneinnehmbaren Festung“, einem „riesigen Stachelschwein“ in den Bergen und Wäldern des Nordwestens. General Henri Navarre, Oberbefehlshaber der Expeditionstruppen in Indochina, glaubte, dass die Viet Minh nicht mehr als zwei Divisionen und schwere Artillerie auf dem Schlachtfeld konzentrieren könnten. Die Versorgung der kämpfenden Armee mit Lebensmitteln, Munition und Bedarfsgütern über lange Zeiträume hinweg war auf den Straßen, die ständig von der französischen Luftwaffe bombardiert wurden, „unmöglich“.

Nach einer Zusammenfassung der Kämpfe im Nordwesten und in Na San Ende 1953 berechnete das Zweite Büro (die Nachrichtendienstabteilung der französischen Armee) die Transportkapazität vietnamesischer Arbeiter und kam zu folgendem Schluss: „Das Kampfkorps der Viet Minh kann nicht über längere Zeit in einem Gebiet operieren, in dem es an Nahrungsmitteln mangelt und das mehr als 18 Kilometer vom Stützpunkt entfernt ist.“

Der Kommandant der Festung De Castries war überzeugt, dass er die Viet Minh „zerschmettern“ würde, wenn sie Dien Bien Phu angreifen wollten, und sagte am Weihnachtsabend 1953: „Wir haben nur Angst, dass die Viet Minh merken, dass der Köder von Dien Bien Phu zu groß ist. Wenn sie zu viel Angst vor einem Angriff haben, wird das eine Katastrophe für die Moral der Soldaten sein!“ Er befahl Flugzeugen, Flugblätter abzuwerfen und forderte damit General Vo Nguyen Giap und die Armee heraus.

Die Vietnamesische Volksarmee (von den Franzosen als Viet-Minh-Armee bezeichnet) war sich der Herausforderungen bewusst, als sie die Dien-Bien-Phu-Kampagne startete und bereit war, gegen die französische Armee zu kämpfen. Allein für die Kampfhandlungen waren auf ihrem Höhepunkt mehr als 87.000 Menschen erforderlich, darunter 54.000 Soldaten und 33.000 Arbeiter. Die für diese Route benötigte Reismenge beträgt 16.000 Tonnen.

Generalmajor Nguyen An, ehemaliger stellvertretender Direktor der Generaldirektion für Logistik, sagte einmal, dass die Versorgungsquelle aus dem Süden Thanh Hoa sei und die Route über 900 km lang sei. Für jedes Kilogramm Reis, das das Ziel erreicht, müssten also 24 Kilogramm Reis zum Essen unterwegs vorhanden sein. Wenn der gesamte Transport zu Fuß erfolgen müsste, müsste bei der Dien-Bien-Phu-Kampagne der Reis 24-mal transportiert werden, um die 16.000 Tonnen ans Ziel zu bringen. Das bedeutet, dass die Bevölkerung 384.000 Tonnen Reis aufbringen müsste.

„Um 384.000 Tonnen Reis zu haben, müssen wir 640.000 Tonnen Rohreis sammeln und mahlen lassen. Dabei gehen wir davon aus, dass wir den Reis selbst dann nicht rechtzeitig transportieren können, weil die Entfernung zu groß und das Volumen zu umfangreich ist“, sagt General Nguyen An in seinem Buch „Dien Bien Soldiers Tell Stories“.

Für den Feldzug wurden 1.200 Tonnen Waffen benötigt, darunter über 20.000 Artilleriegranaten mit einem Gesamtgewicht von 500 Tonnen. Darüber hinaus müssen auch Sprengstoff, Medikamente und militärische Ausrüstung transportiert werden. All dies ist nicht an einem Ort gesammelt, sondern über die ganze Region verstreut. Wie sollte man große Mengen Reis und Munition mobilisieren und an die Front transportieren, wenn nur ein paar hundert Autos zur Verfügung standen?

Reis vor Ort mobilisieren, Reismühlen aus Bambus flechten

Unter dem Motto „Alles für die Front“ forderten das Politbüro und die Regierung die Bevölkerung der beiden neu befreiten Provinzen Son La und Lai Chau auf, Reis für die Armee bereitzustellen, um so die Transportwege über weite Strecken zu minimieren. Wenn wir China um Reishilfe bitten müssen, sollten wir die nächstgelegene Quelle wählen. Wenn es einen Mangel gibt, sollten wir es von weiter her besorgen.

Infolgedessen spendeten die Menschen von Son La und Lai Chau mehr als 7.360 Tonnen Reis, was 27 % der gesamten mobilisierten Menge entspricht. Chinas Reishilfe aus Yunnan betrug 1.700 Tonnen und der Logistiksektor kaufte 300 Tonnen Reis in der Region Nam Hu (Oberlaos). Die restlichen 15.640 Tonnen Reis mussten aus dem Hinterland transportiert werden, davon wurden 6.640 Tonnen an die Front geliefert. Die Reismenge, die unterwegs verzehrt werden muss, beträgt lediglich 9.000 Tonnen, also nur 2,4 % der ursprünglichen Berechnung.

Oberst Tran Thinh Tan, ehemaliger Zugführer der Generalabteilung für Vorwärtsversorgung, sagte, dass die Bevölkerung des Nordwestens den Truppen mehr als 10.000 Tonnen Hochlandreis gespendet habe. Diese Nahrungsquelle ist sehr wertvoll, da sie vor Ort gewonnen wird. Doch wie man daraus Reis mahlt, ist eine schwierige Frage.

Nach tagelangen Recherchen beschloss die Generaldirektion für Vorwärtsversorgung, eine „stellvertretende Mörserarmee“ aufzustellen, die sich auf das Mahlen von Reis direkt auf dem Schlachtfeld spezialisiert. Die „Stellvertreter-Mörser“ wurden aus Armeeeinheiten und Zivilarbeitern rekrutiert und aus dem Hinterland geschickt. Sie gingen in den Wald, um Bambus zu schneiden, um daraus Seile für die Herstellung von Mörsern zu flechten, Bambusstreifen zu spalten, um Keile herzustellen und um aus Bambus Stangen herzustellen. Anfangs war der Anteil des mit Bambusmörsern gemahlenen Reises gering, später nahm er jedoch zu.

Um Reis und Waffen zum Schlachtfeld zu transportieren, mobilisierte die Regierung Arbeiter, die in der befreiten Zone 4 (Thanh – Nghe – Tinh) und dem vorübergehend besetzten Gebiet Bauern waren. Insgesamt waren es 261.135 Menschen, die fast 11 Millionen Arbeitstage leisteten. Allein von Son La bis Dien Bien lebten 33.000 Menschen, was 4,72 Millionen Arbeitstagen entspricht. Sie beteiligten sich am Straßenbau und verwendeten Schulterstangen, Körbe, Schubkarren, Bambusboote, Fahrräder und sogar Büffel und Pferde, um Güter für den Feldzug zu transportieren.

Arbeiter haben normale Fahrräder zu Lastenfahrrädern umgebaut, die steile Hänge erklimmen und Hunderte Kilogramm Güter transportieren können. Insgesamt mobilisierte der Logistiksektor fast 21.000 Fahrräder, von denen 2.500 auf der Militärroute unterwegs waren und jeweils durchschnittlich 180 kg transportierten. Das Fahrrad von Herrn Cao Van Ty in Thanh Hoa transportierte 320 kg und das Fahrrad von Herrn Ma Van Thang in Phu Tho 352 kg.

General Vo Nguyen Giap beschreibt in seinem Buch „Dien Bien Phu – Historisches Rendezvous“ die Atmosphäre der in die Schlacht ziehenden Träger: „Der Transport mit Packkarren ist nach dem Kraftfahrzeug zur zweitwichtigsten Transportkraft geworden. Die Packpferdegruppen der Mong aus dem Hochland, die Tay-, Nung-, Thai- und Dao-Träger, verleihen dem endlosen Bild Farbe. Auch Herden stolzierender Kühe und trabender Schweine ziehen unter der geduldigen Führung der Versorgungssoldaten an die Front.“

General Navarre musste später zugeben: „In dem von unserer (d. h. der französischen) Armee kontrollierten Gebiet hatten die Viet Minh noch immer eine geheime Macht. Sie trieben Steuern ein und rekrutierten Leute. Hierher transportierten sie große Mengen Reis, Salz, Stoffe, Medikamente und sogar Fahrräder, die für die Versorgung sehr nützlich waren …“

Zusätzlich zu den rudimentären Transportmitteln war die Dien-Bien-Phu-Front mit sowjetischen Transportfahrzeugen ausgestattet, in ihrer Spitze waren es 628 Fahrzeuge, von denen allein 352 für die militärische Logistiklinie bestimmt waren. Die Viet Minh nutzten für den Gütertransport auch zwei Wasserwege: den Roten Fluss von Phu Tho, Vinh Phuc, und den Ma-Fluss von Thanh Hoa nach Van Mai, Provinz Hoa Binh, und dann weiter auf der Straße nach Dien Bien Phu. Auf beiden Routen wurden bis zu 11.800 Holzboote und Bambusboote aller Art mobilisiert.

Transport von Kanonenkugeln bis Tabak für die Armee

Um Dien Bien Phu zu besiegen, spielten Kanonen und Kugeln eine wichtige Rolle. Die Viet Minh verfügten über 105-mm-Munition, diese war jedoch knapp, während für den Einsatz mehr als 20.000 Schuss mit einem Gesamtgewicht von 500 Tonnen benötigt wurden. Der Transport dieser Munitionsmengen zu den Artilleriestellungen auf den steilen Bergpässen unter der Kontrolle der französischen Luftwaffe war ein kniffliges Problem. Denn 11.715 Kugeln mussten aus Waffenlagern im Hinterland, 500 bis 700 Kilometer von der Front entfernt, geholt werden. Diese Menge an Munition wurde seit der Grenzkampagne im Jahr 1950 über vier Jahre hinweg gespart.

Aufgrund der Knappheit wurde der Schutz der Kanonenkugeln detailliert und sorgfältig berechnet. Soldaten sammelten Munition in einer Höhle in Ban Lau, Provinz Son La. An der Frontlinie waren Munitionsdepots tief in den Berghang gegraben und entlang der Straße Holz und Bretter ausgelegt. Dank der unauffälligen Tarnung wurden die mutmaßlichen Standorte der Depots nicht entdeckt, obwohl die französische Armee kontinuierlich Aufklärungsflugzeuge einsetzte, um sie auszukundschaften.

An der Front erbeuteten Soldaten irrtümlich von französischen Flugzeugen auf dem Schlachtfeld abgeworfene Fallschirme mit 105-mm-Munitionsmunition und erbeuteten dabei mehr als 5.000 Schuss. Das chinesische Militär steuerte außerdem 3.600 Schuss zu der Kampagne bei, was 18 % des gesamten Munitionsverbrauchs entspricht.

Neben Munition werden auch Sprengstoffe, Medikamente und Kommunikationsgeräte – von Radios bis zu Festnetztelefonen – sowie Stromkabel sorgfältig von der Logistikbranche vorbereitet. Das Informationssystem funktioniert reibungslos und hilft dem Einsatzkommando, die erforderlichen Befehle bequem zu erteilen.

Den Memoiren von Generalmajor Nguyen Minh Long, dem ehemaligen stellvertretenden Leiter der Operationsabteilung und Hilfsstabschef des Dien Bien Phu-Feldzugkommandos zufolge entfernten die Truppen, um den Mangel an elektrischen Leitungen zu beheben, sämtliche Kommunikationsleitungen vom Kommando zu den Dienststellen und ins Hinterland und ersetzten sie durch blanke Leitungen, die sie von den Postämtern in Son La, Lai Chau und Hoa Binh liehen. Das Ministerium startete einen Guerillafeldzug im Rücken des Feindes, um die Leitungen der französischen Truppen zu entfernen, und schickte Truppen zum Stützpunkt Na San, um die vom Feind zurückgelassenen Leitungen auszugraben und sie zur Verwendung nach Dien Bien Phu zu bringen.

Die Logistikbranche hat für die Truppe alles vorbereitet. In dem Buch „Einige Erinnerungen an Dien Bien Phu“ sagte Generalleutnant Hoang Cam, der damalige Kommandeur des Regiments 209, Division 312, dass General Vo Nguyen Giap die Versorgungsabteilung angewiesen habe, genügend Tabak bereitzustellen, den die meisten Soldaten häufig rauchten.

General Cam erklärte, dass Tabak im Kampf kein grundlegendes Problem, sondern ein unverzichtbares praktisches Bedürfnis sei. Die Soldaten waren damals größtenteils Bauern, viele von ihnen waren schwer drogenabhängig und vergruben ihre Zigaretten, sobald sie süchtig waren, und gruben sie wieder aus. Kein Rauch, einsame Person.

„Die Regierung und Onkel Ho erkannten diesen Bedarf und wiesen die Hinterlandtruppen an, sich um die Versorgung der Truppen mit Tabak für den Einsatz an der Front sowie mit Waffen, Munition, Reis, Salz und Medikamenten zu kümmern. Doch aufgrund der anhaltenden Kämpfe war der Tabakmangel immer noch ein aktuelles Thema, über das täglich gesprochen wurde“, berichtete General Hoang Cam.

Unter den Bedingungen des Widerstandskrieges hatte das Sanitätskorps der Armee Medikamente gehortet, um verwundete Soldaten zu behandeln, darunter auch verwundete französische Soldaten, die in Gefangenschaft geraten waren. Vor dem Tag des totalen Sieges errichtete der militärmedizinische Sektor vor Ort einen Kalkofen, um Kalkpulver für die Reinigung des Schlachtfelds und die Desinfektion der Schützengräben, in denen die französischen Truppen stationiert waren, herzustellen. Schon wenige Tage nach dem Ende des Feldzugs stank es auf dem Schlachtfeld nicht mehr.

Der französische General Yves Gras schrieb in seinem Buch „Geschichte des Indochinakrieges“ : „Herr Giap glaubte, dass eine ganze Nation eine Lösung für das logistische Problem finden würde, und diese Lösung widerlegte alle Berechnungen des französischen Generalstabs …“.

Auch der Oberbefehlshaber der Expeditionsarmee in Indochina musste zugeben: „Das Viet Minh-Kommando hat seine logistische Arbeit sehr gut dargelegt. Wir müssen die großen Anstrengungen ihres Volkes zur Unterstützung ihrer Armee anerkennen und die Fähigkeit des Kommandos und der feindlichen Regierung bewundern, Effizienz zu erreichen.“

Und der französische Militärhistoriker Dr. Ivan Cadeau fasste in seinem Buch Dien Bien Phu, 13. März – 7. Mai 1954 , alle im französischen Verteidigungsministerium archivierten Dokumente zusammen und kam zu folgendem Schluss: „Der französischen Luftwaffe gelang es nie, die Logistik der Viet Minh zu behindern, nicht einmal für ein paar Stunden.“

Die Stärke der Logistikarmee trug zum Sieg von Dien Bien Phu am 7. Mai 1954 bei.