Seltsamer Planet „überflügelt“ die Erde mit 2 Millionen km/h

Kürzlich im „Astronomical Journal“ vorgestellte Forschungsergebnisse beschreiben ein seltsames Stern-Planeten-Paar, das durch die Ausbuchtung der Milchstraße der Erde rast.

Das Paar ist derzeit etwa 24.000 Lichtjahre von uns entfernt, rast jedoch mit fast 2 Millionen km/h (540 km/s) zusammen.

Es ist normal, dass sich Sterne mit Planeten durch die Milchstraße bewegen, aber die Geschwindigkeit des oben erwähnten Paares ist ungewöhnlich hoch.

Zum Vergleich: Die Geschwindigkeit, mit der sich das Sonnensystem – einschließlich der Erde – bewegt, beträgt etwa 724 km/h (200 km/s).

Das seltsame Paar wurde entdeckt, als ein multinationales Forscherteam in Daten des Microlensing Observatory in Astrophysics (MOA) nach Exoplaneten suchte, einem Projekt des Mount John Observatory der University of Canterbury (Neuseeland).

Anschließend nutzten die Forscher Daten des Keck-Observatoriums auf Hawaii und des Gaia-Satelliten der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), um die „Porträts“ dieser beiden seltsamen Welten weiter zu erforschen.

Laut dem Astronomen Sean Terry vom Goddard Space Flight Center der NASA, einem Co-Autor, hat dieser Hypergeschwindigkeitsstern im Vergleich zur Sonne eine relativ geringe Masse.

Sein Planet ist mittlerweile so groß, dass er als „Super-Neptun“ klassifiziert wird. Er ist zudem der erste potenzielle Planet, der um einen Hypergeschwindigkeitsstern entdeckt wurde.

Die geschätzte Geschwindigkeit des Paares liegt zudem nahe der Schwelle, bei der Objekte die Milchstraße verlassen (etwa 550 bis 600 km/s). Würde man sie also etwas beschleunigen, würden sie bald in den intergalaktischen Raum eintreten.