Astronomen zeichnen beispiellose kosmische Explosion auf

Der Guardian berichtete am 12. Mai, dass Astronomen gerade die größte jemals beobachtete kosmische Explosion beobachtet hätten. Das Ereignis wurde vermutlich dadurch verursacht, dass eine riesige Gaswolke von einem „supermassiven Schwarzen Loch“ verschluckt wurde.

Die Explosion ereignete sich acht Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt und war zehnmal heller als jede jemals beobachtete kosmische Explosion. Seit Beginn der Beobachtungen von der Erde aus dauerte die Explosion nun schon mehr als drei Jahre.

„Es blieb unbemerkt, bis es allmählich heller wurde“, sagte Dr. Philip Wiseman, ein Astronom an der Universität Southampton in Großbritannien, der das Forschungsteam leitete. Erst spätere Beobachtungen enthüllten, wie weit die Explosion entfernt war, und überraschten die Astronomen mit ihrem unvorstellbaren Ausmaß.

„Wir schätzen, dass es sich um einen Feuerball handelte, der 100-mal größer war als das Sonnensystem und eine Leuchtkraft hatte, die mehr als zwei Milliarden Mal so groß war wie die der Sonne. In drei Jahren setzte dieses Ereignis 100-mal mehr Energie frei, als die Sonne in ihrer 10 Milliarden Jahre langen Lebenszeit freisetzt“, sagte Wiseman.

Die Explosion mit der Bezeichnung AT2021lwx war vermutlich das Ergebnis einer Gaswolke, die möglicherweise tausendmal größer als die Sonne war und in das riesige Schwarze Loch stürzte. Die Gaswolke könnte aus dem Staubring stammen, der normalerweise Schwarze Löcher umgibt. Es ist jedoch unklar, warum sie vom Kurs abkam und hineingezogen wurde.

Der Ausbruch wurde erstmals im Jahr 2020 von einem kalifornischen Observatorium entdeckt, das den Nachthimmel auf plötzliche Helligkeitszunahmen überwacht, die ein Zeichen für kosmische Ereignisse wie Explosionen, vorbeiziehende Meteore oder Kometen sein können.

Das Ereignis erregte zunächst wenig Aufmerksamkeit, bis weitere Beobachtungen und Entfernungsberechnungen zeigten, dass es extrem selten war. Laut AFP können Astronomen die Entdeckung nun nutzen, um den Himmel nach ähnlichen Explosionen abzusuchen, die bisher übersehen wurden.