„Ich denke, was Novak geleistet hat, war unglaublich“, sagte Federer am 15. Juni, am Eröffnungstag eines neuen öffentlichen Tennisplatzes in England. „Das ist großartig für den Sport. Tennis schreibt seine eigene Geschichte und trägt immer wieder dazu bei, wie wir bei Serena Williams, Rafa, dann mir und jetzt Novak gesehen haben. Es ist großartig, in dieser Ära Spieler oder Fan zu sein.“

Federer kam nach London, um am Eröffnungstag ein Freundschaftsspiel auf zwei neuen öffentlichen Plätzen aus dem vom „Express Train“ selbst geschaffenen Projekt „Neon Legacy“ zu spielen. Auf den Rekord von 23 Grand-Slam-Einzeltiteln angesprochen, den Nole nach seinem Sieg bei Roland Garros letzte Woche aufstellte, erinnerte sich Federer: „Als ich meine Karriere begann, dachten wir alle, Pete Sampras‘ Rekord von 14 Grand Slams würde ewig halten. Dann gewann ich 15, und bei 17 schien es vorbei zu sein. Wir haben uns gegenseitig auf 20 gepusht, dann hat Rafa mit 22 übernommen. Jetzt hat Novak es auf 23 gebracht, und es sieht so aus, als würde er das noch lange so halten. Das ist großartig. Ich wünsche ihm alles Gute.“

Djokovic hat jetzt 23 Grand Slams gewonnen, genauso viele wie die ehemalige Tennisspielerin Serena Williams, und liegt nur einen Grand Slam hinter Margaret Courts Rekord aller Zeiten. Er hat die Chance, die 24 zu erreichen, wenn er Anfang Juli in Wimbledon antritt – wo Nole die letzten vier Jahre gewonnen hat. Wenn er dieses Jahr gewinnt, wird Djokovic zudem den Rekord von Roger Federer von acht Grand-Slam-Titeln auf Rasen einstellen.

„Ich denke wie er und vergesse dabei, dass er nicht mehr der Jüngste ist“, fügte Federer hinzu. „Er sieht noch jung aus und gewinnt auf eine sehr junge Art und Weise. Es ist nicht einfach, aber ich finde, was er geleistet hat, ist unglaublich. Darüber könnte ich nicht glücklicher sein.“

Vor seinem Rücktritt bestritt Federer sein letztes Grand-Slam-Finale in Wimbledon 2019, wo er gegen Djokovic verlor, nachdem er im fünften Satz zwei Matchbälle vergeben hatte. Federer beendete seine Karriere mit 20 Grand Slams und belegte damit den dritten Platz bei den großen Titeln hinter Rafael Nadal und Djokovic.

Vy Anh