In einem Live-Video konnten Experten ein großes Loch nahe der Spitze des Hauptfallschirms der Kapsel sehen, als diese kurz nach ihrer Entfaltung in der Wüste Gobi in Nordchina landete.

Laut Jonathan McDowell, Astronom und Historiker für Weltraumprogramme an der Harvard University, ist es möglich, dass austretender Treibstoff ein Loch in den Fallschirm gebrannt hat. Eine weitere Möglichkeit ist ein Herstellungsfehler. „Das Problem mit dem Loch ist, dass es größer werden kann. Der Riss im Stoff kann aufreißen und den Fallschirm funktionsunfähig machen“, sagte er.

Der Riss schien sich in den verbleibenden Minuten der Landung jedoch nicht zu vergrößern und die Besatzung setzte um 8:11 Uhr auf. Die Kapsel hüpfte und rollte mehrere Male auf dem Boden.

„Es ist toll, wieder zu Hause zu sein“, sagte Crewchef Jing Haipeng. Medizinische Untersuchungen vor Ort bestätigten, dass er und die beiden anderen Mitglieder – Zhu Yangzhu und Gui Haichao – sich alle in guter körperlicher Verfassung befanden. Das Trio flog am späten 31. Oktober nach Peking.

Der Regenschirm, der chinesische Astronauten zur Erde zurückbrachte, hat ein Loch.

Die chinesischen Behörden erklärten die Mission zu einem vollständigen Erfolg und äußerten sich öffentlich nicht zu dem Thema. Sollte sich dies jedoch bestätigen, könnte es sich um einen der schwerwiegendsten Sicherheitsvorfälle im bemannten Raumfahrtprogramm handeln und erfordert eine gründliche Untersuchung.

Chinas erster bemannter Flug fand im Jahr 2003 statt. Seitdem wird das Programm sicher durchgeführt. Der Wiedereintritt per Fallschirm gilt zwar als altmodisch, gilt aber als zuverlässigste Methode zur Rückkehr von Astronauten.

Laut Lin Ruling, einem Techniker an der China Academy of Space Technology, dem Raumfahrzeugentwickler, der für alle Hauptfallschirme der Shenzhou-Missionen verantwortlich ist, hat jeder einen Durchmesser von fast 40 Metern. Mit einer Gesamtfläche von 1.200 m2 ist der Schirm groß genug, um im voll ausgefahrenen Zustand 3 Basketballfelder zu überdachen.

Trotz seiner enormen Größe wiegt der Schirm weniger als 100 kg und passt in einen durchschnittlichen Kühlschrank. Lin sagte, dass alle Fallschirme handgenäht und extrem dünn seien, aber einer Aufprallkraft standhalten könnten, die 100-mal stärker sei als die Schwerkraft der Erde. „Der Herstellungsprozess umfasst mehr als 100 Schritte und die Materialien werden vor Arbeitsbeginn sorgfältig geprüft“, sagte er.

Der Fallschirm ist durch 96 Drähte mit einer Dicke von jeweils 2,5 mm mit der Passagierkabine verbunden. Es ist so konstruiert, dass es nach dem Ausstoß in 10 Kilometern Höhe über dem Boden allmählich von 180 Metern pro Sekunde auf 7 Meter pro Sekunde abbremst. Bis heute hat dieser Fallschirm 16 Shenzhou-Raumschiffen und 29 Astronauten geholfen.

Thu Thao (Laut SCMP )