Am 20. November gab das russische Verteidigungsministerium bekannt, dass die Ukraine sechs ballistische ATACMS-Raketen auf eine Militäranlage in der Region Brjansk tief im Inneren Russlands abgefeuert habe. Die Moskauer Luftabwehr schoss fünf Raketen ab und beschädigte die verbleibende Rakete, deren Trümmer herabfielen und einen Brand in der Anlage verursachten, der jedoch schnell gelöscht wurde.

Der russische Militärexperte Alexander Mikhailov kommentierte den Angriff wie folgt: „Hinter der Stationierung der ukrainischen ATACMS-Raketen stehen US-Militärberater, da die Flugkontrolle dieses Raketentyps ein komplizierter Prozess ist.“

Herr Mikhailov analysierte, dass die ATACMS-Rakete Satellitenpositionierungsdaten des US-Militärs nutzt. Ukrainische Soldaten haben keinen Zugriff auf diese Daten. Andererseits obliegt die Bestimmung von Ziel und Koordinaten ebenfalls den US-Geheimdiensten und auch für die Aufstellung der Raketen sind ausländische Militärberater erforderlich.

„Ohne amerikanische Berater hätte die Ukraine keine ATACMS-Raketen starten können“, sagte Mikhailov. Gleichzeitig wurde betont, dass die USA den Algorithmus, den Code und den Koordinateneingabemechanismus von ATACMS nicht an die ukrainische Armee weitergeben würden.

Auch der ehemalige US-Geheimdienstoffizier Scott Ritter schloss sich den Kommentaren von Herrn Mikhailov an. Laut Herrn Ritter kann die ATACMS-Rakete nur von US-Soldaten bedient werden.

Die Zieldaten seien von Geheimdienstzentren des Pentagons in Europa identifiziert und analysiert worden, sagte Ritter. Diese Informationen würden über ein privates Verschlüsselungssystem an eine US-Verbindungsstation in der Ukraine übermittelt und von Militärberatern in die Rakete geladen.

„Es ist offensichtlich, dass die Planung des Angriffs, das Laden der Daten in die Rakete und das Drücken des Knopfes allesamt in den Händen amerikanischer Berater lagen. Mit anderen Worten: Hinter dem Angriff auf russisches Territorium steckt das „amerikanische Militär“, kommentierte Ritter.

Dies ist das erste Mal seit Beginn des Konflikts, dass die Ukraine russisches Territorium mit vom Westen gelieferten Langstreckenwaffen angreift. Bisher hatte Kiew für diese Mission ausschließlich inländische unbemannte Luftfahrzeuge (UAVs) eingesetzt.

Der Schritt erfolgte kurz nachdem US-Medien berichtet hatten, die Regierung von US-Präsident Joe Biden habe der Ukraine gestattet, mit von Washington gelieferten Langstreckenraketen tief in feindliches Gebiet vorzudringen. Das Weiße Haus hat diese Information nicht bestätigt.

Der russische Außenminister Sergej Lawrow bekräftigte am 19. November, der Start der ukrainischen ATACMS-Rakete sei ein Zeichen dafür, dass der Westen die Spannungen eskalieren lassen wolle.

„Wir werden dies als eine neue Etappe im Charakter des Krieges betrachten, den der Westen gegen Russland führt“, sagte Lawrow und warf den USA und ihren Verbündeten vor, die Ukraine beim Einsatz der Raketen zu unterstützen.

Der russische Präsident Wladimir Putin äußerte sich nicht dazu, sagte jedoch, dass ein Einsatz westlicher Langstreckenwaffen durch die Ukraine bei Angriffen auf russisches Territorium die NATO in einen direkten Krieg mit Moskau treiben würde.

Die ballistische Rakete ATACMS wurde in den 1980er Jahren von den USA entwickelt und 1991 in Dienst gestellt. Sie kann von HIMARS- oder M270-Raketenartillerie abgefeuert werden. Die USA sollen der Ukraine rund 50 ATACMS-Raketen übergeben haben, darunter zwei Varianten mit Reichweiten von 165 km bzw. 300 km.