Kirti Panwar, eine Sprecherin der Regierung des Bundesstaates Uttarakhand, sagte, die Basis des Bohrers sei instabil geworden, als er in die Trümmer eindrang, und Techniker müssten sie reparieren, bevor die Rettungsaktion fortgesetzt werden könne.

Ursprünglich hatten die Behörden gehofft, schon gestern mit der Evakuierung der Arbeiter beginnen zu können, doch dies verzögerte sich bis zum Nachmittag.

„Da die Arbeiter, die auf der anderen Seite der Trümmer eingeschlossen sind, in Sicherheit sind, besteht kein Grund zur Eile. Denn wenn wir uns in einer solchen Situation beeilen würden, könnten wir unvorstellbare Probleme schaffen“, wurde Arnold Dix, ein internationaler Experte, von der Nachrichtenagentur Press Trust of India zitiert.

Die Bohrungen wurden außerdem am Abend des 22. November unterbrochen, als der Bohrer auf einen Metallträger traf und dabei den Bohrer teilweise beschädigte. Dies habe zu einer sechsstündigen Verzögerung geführt, da die Rettungskräfte das Metallobjekt durchschneiden und Hindernisse beseitigen mussten, sagten Beamte.

Atul Karwal, Leiter der staatlichen Nationalen Katastrophenschutztruppe, sagte, die Übung sei am 23. November wieder aufgenommen worden, bevor das gleiche Problem erneut auftrat.

Die Arbeiter sind seit dem 12. November eingeschlossen, als ein Erdrutsch einen Abschnitt des im Bau befindlichen 4,5 Kilometer langen Tunnels etwa 200 Meter vom Eingang entfernt zum Einsturz brachte. Bis zum Abend des 23. November waren bereits fast 46 Meter gebohrt worden und es mussten noch weitere 12 Meter gegraben werden, um einen Fluchtweg für die Arbeiter zu schaffen.

Rettungsteams planen, Rohre zusammenzukeilen und zu verschweißen, um eingeschlossenen Arbeitern beim Herausklettern zu helfen. Panwar sagte, bisher seien etwa 46 Meter Pipeline installiert worden.

Mitglieder der Nationalen Katastrophenschutztruppe „werden dann hineinkriechen und die Arbeiter einen nach dem anderen hinaustragen, höchstwahrscheinlich auf Rolltragen“, sagte er.

Hoang Nam (laut AP)