Welche Rolle spielt Chinas Tarnkappenjäger der 6. Generation im echten Kampf?

Durchgesickerte Bilder dieser Flugzeugmodelle tauchten gleichzeitig bei zwei großen chinesischen Flugzeugherstellern auf, der Shenyang Aircraft Corporation und der Chengdu Aircraft Industry Group.

Obwohl es keine offizielle Bestätigung des Militärs gibt, soll das Flugzeug – vorläufig J-36 genannt – mit revolutionären Funktionen in der Entwicklung sein, allerdings auf Kosten der Flexibilität und des trägergestützten Betriebs, um sich auf andere Spezialmissionen konzentrieren zu können. Experten halten dies für einen wichtigen Schritt vorwärts bei Chinas Modernisierungsambitionen der Luftwaffe.

Herausragende Designmerkmale

Die J-36 ist ohne Heck konstruiert, ähnlich wie die modernsten US-Tarnkappenflugzeuge wie die B-21 Raider. Das schwanzlose Design verringert die Möglichkeit einer Radarerkennung, schränkt aber gleichzeitig die Manövrierfähigkeit ein.

Dies lässt darauf schließen, dass der Schwerpunkt der J-36 nicht auf Luftkämpfen auf kurze Distanz liegt, sondern vielmehr auf strategischen Missionen wie dem Angriff auf Ziele aus der Ferne oder der Führung unbemannter Systeme bei Großoperationen.

John Waters, ein ehemaliger Kampfpilot der US Air Force, sagte, das Design sei eher auf Tarnkappenangriffe als auf Manövrierfähigkeit optimiert. Er verglich die J-36 mit der B-21 Raider und betonte, dass große Flugzeuge wie die J-36 nicht für Nahkämpfe, sondern für strategische Missionen konzipiert seien.

Beeindruckende Auslastung und Leistung

Experten schätzen, dass die J-36 ein maximales Startgewicht von über 45 Tonnen hat und damit die russische MiG-31 übertrifft. Dank ihrer großen Bauweise und der großen Waffenschächte kann sie Langstrecken-Luft-Luft- und Luft-Boden-Raketen tragen, darunter die PL-17 mit einer Reichweite von bis zu 400 km. Die Geschwindigkeit der Rakete übersteigt Mach 4 und ermöglicht so Abfang- und Angriffsfähigkeiten auf große Entfernungen, was ihre Kampfkraft in modernen Luftkampfszenarien erhöht.

Peter Layton, ein pensionierter Offizier der australischen Luftwaffe, sagte, die große Struktur und das Doppelradfahrwerk der J-36 seien klare Hinweise auf ihre Leistung und Nutzlast. Er prognostizierte außerdem, dass die J-36 als Eskorte für chinesische strategische Bomber oder zur Verteidigung strategischer Gebiete ohne bodengestützte Luftabwehr dienen könnte.

Rolle in der datenbasierten Kriegsführung

Die J-36 soll zu einem wichtigen Bindeglied in der datenbasierten, vernetzten Kriegsführung werden. Statt als Frontflugzeug zu fungieren, wird sie als Kommandozentrale fungieren und unbemannte Systeme sowie J-20- und J-35A-Kampfflugzeuge miteinander verbinden.

Marinekommentator Lu Guo-Wei sagte, die J-36 sei in der Lage, Informationen vom Schlachtfeld in Echtzeit zu sammeln, zu verarbeiten und weiterzugeben, wodurch die Lageübersicht verbessert und die Kampfkraft der gesamten Formation optimiert werde. Diese Integrationsfähigkeit ähnele dem Next Generation Air Dominance (NGAD)-Programm der US-Luftwaffe, das auf eine enge Koordinierung bemannter und unbemannter Systeme abzielt.

Herausforderungen und Einschränkungen des Carrier-Betriebs

Obwohl zwei J-36-Prototypen mit unterschiedlichem Design gesichtet wurden, bleibt die Eignung des Flugzeugs für trägergestützte Einsätze weiterhin ungewiss. Die in Shenyang gesichtete Version verfügt über ein kompakteres Design mit zwei Triebwerken und klappbaren Stabilisatoren, das für trägergestützte Einsätze besser geeignet scheint.

Experten wie Peter Layton betonen jedoch, dass die Anpassung der J-36 an die Anforderungen der Landung und des Starts von Flugzeugträgern möglicherweise nicht zielführend sei, insbesondere da China bereits über die J-35-Serie verfügt, die speziell für diese Mission vorgesehen ist.

Layton weist außerdem darauf hin, dass die J-36 mit einer Geschwindigkeit von bis zu 180 Knoten landen kann, was deutlich über den 135 Knoten trägergestützter Flugzeuge liegt. Um diese Geschwindigkeit zu erreichen, muss das Flugzeug mit Landeklappen und einem komplexen Bremssystem ausgestattet werden, was die Effizienz der Konstruktion mindert.

Strategische Transformation der PLA-Luftwaffe

Die Einführung der J-36 zeigt, dass China von einer traditionellen Verteidigungsstrategie zu einer Angriffsstrategie mit größerer Reichweite übergeht, obwohl es in weit von seinem Territorium entfernten Gebieten keine Unterstützung durch bodengestützte Luftabwehrsysteme gibt.

Kelly Grieco, Fellow am Stimson Center, sagte, die J-36 sei ein Sinnbild für den Übergang zu einer hochautomatisierten, KI-basierten Kriegsführung, die nicht nur das Risiko für Menschen reduziere, sondern auch die Kette der Zielvernichtung – von der Erkennung über die Verfolgung bis zum Angriff – deutlich verkürze.

Trotz der technischen und strategischen Herausforderungen stellt die J-36 einen bedeutenden Fortschritt für die Fähigkeiten der chinesischen Luftwaffe dar. Mit ihrer Fähigkeit, sich in moderne Kriegsnetzwerke zu integrieren und Langstreckenmissionen durchzuführen, ist das Flugzeug nicht nur ein Symbol für Chinas technologische Entwicklung, sondern auch ein Instrument zur Neugestaltung der zukünftigen Militärstrategien Chinas.

Neben aktuellen Flugzeugmodellen wie der J-20 und der J-35 wird die J-36 eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Macht und des Einflusses der chinesischen Luftwaffe auf der internationalen Bühne spielen, insbesondere vor dem Hintergrund, dass auch andere Militärmächte die Entwicklung ihrer eigenen Flugzeuge der sechsten Generation vorantreiben.

Ngoc Anh (laut SCMP, The War Zone)