Durchgesickerte Bilder dieser Flugzeugmodelle tauchten gleichzeitig bei zwei großen chinesischen Flugzeugherstellern auf, der Shenyang Aircraft Corporation und der Chengdu Aircraft Industry Group.

Obwohl es keine offizielle Bestätigung seitens des Militärs gibt, soll sich das Flugzeug – vorläufig J-36 genannt – mit revolutionären Funktionen in der Entwicklung befinden, allerdings auf Kosten der Flexibilität und des trägergestützten Betriebs, um sich auf andere Spezialmissionen konzentrieren zu können. Experten sind der Ansicht, dass dies ein wichtiger Schritt vorwärts bei den Modernisierungsbestrebungen Chinas für die Luftwaffe ist.

Hervorragende Designmerkmale

Die J-36 ist ohne Heck konstruiert, ähnlich wie die modernsten US-Tarnkappenflugzeuge wie beispielsweise der B-21 Raider. Das schwanzlose Design verringert die Radarerkennung, schränkt aber auch die Manövrierfähigkeit ein.

Dies lässt darauf schließen, dass der Schwerpunkt der J-36 nicht auf Luftkämpfen auf kurze Distanz liegt, sondern vielmehr auf strategischen Missionen wie dem Angriff auf Ziele aus der Ferne oder der Führung unbemannter Systeme bei groß angelegten Operationen.

John Waters, ein ehemaliger Kampfpilot der US Air Force, sagte, das Design sei eher auf Tarnung als auf Manövrierfähigkeit optimiert. Er verglich die J-36 mit der B-21 Raider und betonte, dass große Flugzeuge wie die J-36 nicht für den Luftkampf auf kurze Distanz gedacht seien, sondern auf strategische Missionen ausgerichtet seien.

Beeindruckende Auslastung und Leistung

Experten schätzen, dass die J-36 ein maximales Startgewicht von über 45 Tonnen hat und damit die russische MiG-31 übertrifft. Seine große Bauweise und die großen Waffenschächte ermöglichen es ihm, Luft-Luft- und Luft-Boden-Raketen großer Reichweite zu transportieren, darunter auch die PL-17-Rakete mit einer Reichweite von bis zu 400 km. Die Geschwindigkeit dieser Rakete übersteigt Mach 4 und ermöglicht so das Abfangen und Angreifen aus großer Entfernung, was die Kampfeffektivität in modernen Luftkampfszenarien erhöht.

Peter Layton, ein pensionierter Offizier der australischen Luftwaffe, sagte, die große Struktur und das Doppelradfahrwerk der J-36 seien ein klarer Beweis ihrer Leistungsfähigkeit und Nutzlast. Er sagte außerdem voraus, dass die J-36 Eskortmissionen für chinesische strategische Bomber durchführen oder strategische Gebiete ohne bodengestützte Luftabwehrsysteme schützen könnte.

Rolle in der datenbasierten Kriegsführung

Es wird erwartet, dass die J-36 zu einem wichtigen Bindeglied in der datennetzwerkbasierten Kriegsführung wird. Anstatt ein Frontflugzeug zu sein, fungiert es als Kommandozentrale und verbindet unbemannte Systeme sowie J-20- und J-35A-Kampfflugzeuge.

Der Marinekommentator Lu Guo-Wei sagte, die J-36 sei in der Lage, Informationen vom Schlachtfeld in Echtzeit zu sammeln, zu verarbeiten und weiterzugeben, was zu einer verbesserten Lageübersicht beitrage und die Kampfeffektivität der gesamten Formation optimiere. Diese Integrationsfähigkeit ähnelt dem Next Generation Air Dominance (NGAD)-Programm der US Air Force, das auf eine enge Koordinierung bemannter und unbemannter Systeme abzielt.

Herausforderungen und Grenzen des Carrierbetriebs

Obwohl zwei J-36-Modelle mit unterschiedlichem Design gesichtet wurden, bleibt die Eignung des Flugzeugs für den Einsatz auf Flugzeugträgern eine große Frage. Die in Shenyang gesichtete Version verfügt über ein kompakteres Design mit zwei Motoren und faltbaren Stabilisatoren und scheint sich besser für Trägermissionen zu eignen.

Experten wie Peter Layton betonen jedoch, dass die Anpassung der J-36 an die Anforderungen der Landung und des Starts von Flugzeugträgern möglicherweise nicht zielführend sei, insbesondere da China bereits über die J-35-Serie verfügt, die speziell für diese Mission vorgesehen ist.

Layton wies auch darauf hin, dass die Landegeschwindigkeit der J-36 bis zu 180 Knoten betragen könne, also deutlich höher als die 135 Knoten trägergestützter Flugzeuge. Um dieses Problem zu lösen, musste das Flugzeug mit Klappen und einem komplexen Bremssystem ausgestattet werden, was die Effizienz der Konstruktion verringerte.

Strategische Transformation der PLA-Luftwaffe

Die Einführung der J-36 zeigt, dass China von einer traditionellen Verteidigungsstrategie zu einer Angriffsstrategie mit größerer Reichweite übergeht, obwohl es in weit von seinem Territorium entfernten Gebieten keine Unterstützung durch bodengestützte Luftabwehrsysteme gibt.

Kelly Grieco, eine Expertin am Stimson Center, kommentierte, dass die J-36 ein Symbol für den Übergang zu einer hochautomatisierten und KI-basierten Kriegsführung sei. Dadurch wird nicht nur das Risiko für Menschenleben verringert, sondern auch die Tötungskette des Ziels – von der Erkennung über die Verfolgung bis hin zum Angriff – erheblich verkürzt.

Trotz der technischen und strategischen Herausforderungen stellt die J-36 einen großen Fortschritt für die Leistungsfähigkeit der chinesischen Luftwaffe dar. Mit der Fähigkeit, sich in moderne Kriegsnetzwerke zu integrieren und Langstreckenmissionen durchzuführen, ist dieses Flugzeugmodell nicht nur ein Symbol der technologischen Entwicklung, sondern auch ein Instrument zur Neugestaltung der zukünftigen Militärstrategien Chinas.

Neben aktuellen Flugzeugmodellen wie der J-20 und der J-35 wird die J-36 eine wichtige Rolle bei der Stärkung der Macht und des Einflusses der chinesischen Luftwaffe auf der internationalen Bühne spielen, insbesondere vor dem Hintergrund, dass auch andere Militärmächte die Entwicklung ihrer eigenen Flugzeuge der sechsten Generation vorantreiben.

Ngoc Anh (laut SCMP, The War Zone)