Der Händedruck der Opfer

Eine globale Bewegung, die Wiedergutmachung für die Sklaverei fordert, hat diese Woche auf dem 36. Gipfeltreffen der Afrikanischen Union in Ghana neuen Auftrieb erhalten. Dementsprechend arbeitet die AU mit den Ländern der Karibischen Gemeinschaft zusammen, um eine „gemeinsame Front“ zu bilden und die europäischen Länder davon zu überzeugen, den Preis für das zu zahlen, was die AU und Caricom als „historische Massenverbrechen“ bezeichnen.

Ziel der Partnerschaft zwischen der 55 Mitglieder umfassenden AU und der 20 Nationen umfassenden Caricom ist es, den Druck auf ehemalige Sklavenhalterländer zu erhöhen, sich der Reparationsbewegung anzuschließen. Die Delegierten kündigten außerdem die Einrichtung eines globalen Fonds mit Sitz in Afrika an, um die Kampagne zu beschleunigen.

In einem am Ende der viertägigen Konferenz verbreiteten Erklärungsentwurf wurde nicht näher darauf eingegangen, welche Form die Entschädigungen annehmen könnten. Es hieß darin jedoch, die AU werde „Klageoptionen“ prüfen und mit den Vereinten Nationen zusammenarbeiten, um zu beurteilen, „ob die Versklavung der afrikanischen Bevölkerung zum Zeitpunkt ihres Auftretens schwere Menschenrechtsverletzungen darstellte“. Die endgültige Fassung der „Accra-Erklärung“ wird voraussichtlich im Laufe dieser Woche veröffentlicht.

Der ghanaische Präsident Nana Akufo-Addo eröffnete die Konferenz: „Die gesamte Zeit der Sklaverei hat unseren wirtschaftlichen, kulturellen und psychologischen Fortschritt gehemmt. Es gibt unzählige Geschichten von auseinandergerissenen Familien. … Die Auswirkungen solcher Tragödien lassen sich nicht quantifizieren, aber sie müssen anerkannt werden.“

„Der gesamte afrikanische Kontinent verdient eine formelle Entschuldigung der am Sklavenhandel beteiligten europäischen Länder“, sagte Akufo-Addo und fügte hinzu: „Kein Geld der Welt kann den Schaden wiedergutmachen, der durch den transatlantischen Sklavenhandel und seine Folgen entstanden ist. Aber es ist zweifellos ein Problem, dem sich die Welt stellen muss und das sie nicht länger ignorieren kann.“

Afrikanische Delegierte waren bereits im Juli nach Barbados gereist, um Gespräche über eine Zusammenarbeit mit den karibischen Ländern in dieser Frage aufzunehmen. Was Caricom betrifft, erklärte dessen Generalsekretärin Carla Barnett auf dem AU-Gipfel in Ghana: „Wir stehen an einem entscheidenden Wendepunkt in der globalen Bewegung für Wiedergutmachung.“ Frau Barnett hält es für wichtig, dass beide Blöcke „mit einer Stimme sprechen, um die Forderung nach Wiedergutmachung voranzutreiben“.

Das britische Außenministerium teilte mit, dass ein Beamter „im Rahmen der üblichen diplomatischen Verpflichtungen“ an der Konferenz teilgenommen habe. Die britische Regierung sei jedoch weiterhin gegen die Idee einer Entschädigung.

Wie ist die Reaktion auf die Forderungen nach Entschädigungen?

Als ihn die britische Labour-Abgeordnete Bell Ribeiro-Addy Anfang des Jahres fragte, ob er sich „vollständig und ernsthaft für die Rolle unseres Landes in der Sklaverei und im Kolonialismus entschuldigen“ und sich zu Wiedergutmachung verpflichten würde, sagte er:

Der britische Schatzkanzler Rishi Sunak antwortete mit „Nein“ und fügte hinzu, dass es zwar wichtig sei, eine integrative und tolerante Gesellschaft zu haben, „der Versuch, unsere Geschichte auszulöschen, jedoch nicht der richtige Weg ist und nichts ist, worauf wir unsere Energie konzentrieren werden“.

Der neue Außenminister David Cameron teilt Sunaks Ansatz. Er reiste während seiner Amtszeit als Premierminister 2015 nach Jamaika und räumte ein, dass Sklaverei „in all ihren Formen abscheulich“ sei, äußerte jedoch die Hoffnung, dass „wir dieses schmerzhafte Erbe überwinden können“.

Allerdings wurden an anderer Stelle einige Fortschritte erzielt.

Der deutsche Präsident Frank-Walter Steinmeier drückte kürzlich seine „Scham“ über die kolonialen Gräueltaten aus, die sein Land in Tansania begangen hat. Im Jahr 2021 gab Deutschland offiziell zu, während seiner Besetzung Namibias einen Völkermord begangen zu haben und kündigte finanzielle Unterstützung im Wert von über 1,1 Milliarden Euro an.

Im vergangenen Jahr entschuldigte sich der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte im Namen seiner Regierung offiziell für die historische Rolle der Niederlande im Sklavenhandel, den er als Verbrechen gegen die Menschlichkeit betrachtet.

Während einer Reise nach Nairobi im vergangenen Monat räumte König Charles „die abscheulichen und sinnlosen Gewalttaten gegen die Kenianer“ während ihres Kampfes um die Unabhängigkeit ein. Eine formelle Entschuldigung gab es von ihm jedoch nicht.

Entschädigungen in Höhe von Billionen Dollar

Die Delegierten der Ghana-Konferenz äußerten sich ermutigt durch die wachsende Bereitschaft, die Notwendigkeit von Reparationszahlungen anzuerkennen.

Sie verwiesen auf das Versprechen der Universität Glasgow, 20 Millionen Pfund zu zahlen, um ihre historischen Verbindungen zum transatlantischen Sklavenhandel wiedergutzumachen, sowie auf die Entschädigungszusage der Church of England in Höhe von 100 Millionen Pfund, um „das Unrecht der Vergangenheit wiedergutzumachen“, nachdem festgestellt worden war, dass ihr Investitionsportfolio historische Verbindungen zum Sklaventransport aufwies. Auch die von den Nachkommen einiger der reichsten Sklavenhalter Großbritanniens gegründete Bewegung „New Slave Heirs“ unterstützte die Forderung nach Reparationen.

Bell Ribeiro-Addy, der an der Konferenz in Ghana teilnahm und Vorsitzender der nationalen parlamentarischen Gruppe für Reparationen ist, sagte, es sei wichtig, dass die Afrikanische Union ihre Kräfte mit Caricom bündele. „Das ist ein riesiger Schritt nach vorne. Sie haben eine klare Botschaft gesendet, dass dies nicht länger ignoriert werden kann“, sagte Frau Ribeiro-Addy gegenüber The Guardian.

„Ich glaube, jeder hat das Gefühl, etwas sehr Historisches zu erleben. Die Menschen fühlen sich ermutigt durch die Menge an Arbeit, die geleistet wurde, um eine globale Reparationsbewegung aufzubauen“, sagte David Comissiong, Barbados‘ Botschafter bei Caricom und stellvertretender Vorsitzender der nationalen Task Force des Landes für Kriegsentschädigungen.

Beim 36. AU-Gipfel besuchten die Delegierten Elmina Castle, einen wichtigen europäischen Sklavenhandelsposten in Ghana, wo Sklaven festgehalten wurden, bevor sie in die Karibik, nach Brasilien und Nordamerika verschifft wurden. Mindestens 12 Millionen Afrikaner wurden zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert von europäischen Nationen gefangen genommen und auf Plantagen versklavt.

Der 10-Punkte-Plan der Caricom zur Wiedergutmachung fordert eine umfassende formelle Entschuldigung, einen Schuldenerlass und Investitionen der ehemaligen Kolonialmächte in die Bildungs- und Gesundheitssysteme der betroffenen Länder. Einem aktuellen Bericht der Unternehmensberatung Brattle Group zufolge, der von der University of the West Indies in Auftrag gegeben wurde, beträgt die Entschädigungssumme Großbritanniens an die Karibikinseln nach Jahrhunderten kolonialer Ausbeutung der Region schätzungsweise 18,8 Billionen Pfund.

Der Plan von Caricom wurde auch von der AU gebilligt und wird in der kommenden Zeit zum Ziel des Kampfes für Länder werden, die Opfer der Sklaverei wurden.

Nguyen Khanh