In der Hauptstadt Nairobi kam es zu chaotischen Szenen, als Demonstranten die Polizei überwältigten und versuchten, in das Parlamentsgebäude einzudringen. Daraufhin brach Gewalt aus. Auch in mehreren anderen Städten und Gemeinden in Kenia kam es zu Protesten und Zusammenstößen. Viele forderten den Rücktritt von Herrn Ruto und protestierten gegen die Steuererhöhung.

In einer Fernsehansprache an die Nation sagte Präsident Ruto, die Steuerdebatte sei „von gefährlichen Leuten gekapert“ worden, und versprach eine rasche Reaktion auf die „verräterischen Ereignisse“ vom Dienstag.

Nachdem es mit Tränengas und Wasserwerfern nicht gelang, die Menschenmenge zu zerstreuen, eröffnete die Polizei in Nairobi das Feuer. Lokale Medien berichteten, dass die Demonstranten schließlich aus dem kenianischen Parlament vertrieben wurden und die Abgeordneten durch einen Tunnel evakuiert wurden.

Am späten Dienstag sagte Kenias Verteidigungsminister Aden Duale, die Armee sei eingesetzt worden, um der Polizei bei der Bewältigung eines „Sicherheitsnotstands“ zu helfen, der zur „Zerstörung und Entweihung kritischer Infrastruktur“ geführt habe.

Die Kenya Medical Association teilte mit, dass bei der Behandlung von Verletzten mindestens fünf Menschen erschossen und 31 weitere verletzt worden seien, 13 davon durch scharfe Munition und vier durch Gummigeschosse.

Präsident Ruto gewann die Wahlen vor fast zwei Jahren mit dem Versprechen, Kenias arbeitende Arme zu unterstützen. Allerdings gerät er nun in eine Zwickmühle zwischen den Forderungen von Kreditgebern wie dem Internationalen Währungsfonds, die das Land drängen, sein Defizit zu senken, um mehr Geld zu bekommen.

Die Kenianer haben mit einer Reihe wirtschaftlicher Schocks zu kämpfen, die auf die anhaltenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, den Krieg in der Ukraine, zwei aufeinanderfolgende Dürrejahre und eine an Wert verlierende Währung zurückzuführen sind.

Das Finanzgesetz zielt darauf ab, zusätzliche 2,7 Milliarden Dollar an Steuern einzunehmen, um die Schuldenlast Kenias zu verringern. Allein die Zinszahlungen machen 37 Prozent des jährlichen Haushalts aus.

Botschafter und Hochkommissare aus Ländern wie Großbritannien, den USA und Deutschland in Kenia äußerten in einer gemeinsamen Erklärung ihre tiefe Besorgnis über die Gewalt und riefen alle Seiten zur Zurückhaltung auf.

Aus einem CNN-Interview geht hervor, dass die kenianische Aktivistin Auma Obama, die Halbschwester des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama, zu den Demonstranten gehörte, die während der Proteste mit Tränengas beschossen wurden.

Das kenianische Parlament hat dieses Finanzgesetz verabschiedet. Der nächste Schritt besteht darin, den Gesetzentwurf zur Unterschrift an Präsident Ruto zu senden. Allerdings machte die kenianische Regierung einige Zugeständnisse und versprach, die geplanten neuen Steuern auf Brot, Speiseöl, Autobesitz und Finanztransaktionen abzuschaffen. Doch das war den Demonstranten nicht genug.

Das kenianische Finanzministerium sagte, die Zugeständnisse würden im Haushalt 2024-25 rund 200 Milliarden Kenia-Schilling (1,56 Milliarden Dollar) kosten und die kenianische Regierung zwingen, an anderer Stelle Ausgaben zu kürzen oder die Steuern zu erhöhen.

Huy Hoang (laut Reuters, CNN, AFP)