Mối duyên đặc biệt giữa HLV Popov và tiền vệ Hữu Thắng

Tối 2.5, CLB Thể Công Viettel giành tặng HLV Velizar Popov món quà ra mắt hoành tráng khi thắng 6-0 trước đội khách Đà Nẵng. Trọn vẹn hơn cả chiến thắng, còn là màn thể hiện ấn tượng của nhiều cầu thủ, trong đó có tiền vệ Nguyễn Hữu Thắng.

Cầu thủ sinh năm 2000 là tác giả của bàn mở tỷ số, khi anh khống chế bóng gọn gàng trong vòng cấm, che chắn rồi dứt điểm uy lực cháy lưới đội khách ở phút 13. Hữu Thắng tiếp tục đặt dấu giày vào bàn nâng tỷ số lên 3-0 với pha sút xa tuyệt đẹp sát vòng cấm. Thậm chí, cầu thủ mang áo số 8 đã có thể khép lại hiệp 1 bằng cú hattrick, khi pha dứt điểm táo bạo từ giữa sân của anh đã ở rất gần mành lưới Đà Nẵng.

ẢNH: MINH TÚ

"Tôi đã để ý Hữu Thắng từ năm 2019, ở thời điểm U.23 Việt Nam và U.23 Myanmar cùng dự sân chơi Đông Nam Á", HLV Popov trả lời Báo Thanh Niên khi được hỏi về sự quan tâm của ông dành cho học trò đặc biệt. Giải đấu mà HLV Popov đề cập là sân chơi U.23 Đông Nam Á 2019, nơi Hữu Thắng đã đá 4 trận (2 trận đá chính), với tổng thời gian 165 phút trong màu áo U.23 Việt Nam, còn ông Popov khi ấy đang nắm quyền ở U.23 Myanmar. 

Dù Hữu Thắng sau đó không lọt vào danh sách chính thức đá SEA Games 30 (tháng 12.2019) khi anh nằm trong nhóm 6 cầu thủ cuối cùng bị loại, nhưng đây vẫn là bước tiến của cầu thủ sinh năm 2000. Chỉ trong 3 năm (từ 2016 đến 2019), Hữu Thắng đã khoác áo U.16, U.19 rồi U.23 Việt Nam. 

Tiền vệ sinh năm 2000 được nhiều HLV như Nguyễn Đức Thắng, Vũ Hồng Việt hay Đinh Thế Nam đánh giá cao. Bất cứ ai từng làm việc cùng cũng đều ấn tượng ở chàng tiền vệ nhỏ con nhưng giàu năng lượng, có cái chân trái cực khéo và "dị", cùng nhãn quan chiến thuật hiếm gặp. 

Chỉ tiếc rằng, hạn chế về thể lực và thể hình, cộng với chấn thương khiến Hữu Thắng không có đất diễn ở Thể Công Viettel. Cho đến trước mùa giải này, Hữu Thắng chỉ đá chính 21 trận trong 4 năm cho đội bóng áo lính ở V-League.

Nhưng, tiềm năng của Hữu Thắng vẫn khiến HLV Popov ấn tượng mạnh. Ông từng tâm sự rằng Thể Công Viettel có một "báu vật", song chưa thể khai thác hết tiềm năng. Khi nắm quyền ở CLB Thanh Hóa vào năm 2023, HLV Popov đã kết nối với Hữu Thắng. Ông bày tỏ nguyện vọng mang anh về đội Thanh Hóa, nhưng lưỡng lự vì biết Thể Công Viettel sẽ không nhả người.

ẢNH: MINH TÚ

Suốt 3 năm, chưa bao giờ HLV Popov thôi ý định chiêu mộ Hữu Thắng. Ông còn từng định thuyết phục tiền vệ gốc Huế sang Thanh Hóa theo dạng cho mượn. HLV người Bulgaria đã có kế hoạch riêng để phát triển cầu thủ 25 tuổi.

Và rồi, định mệnh không đưa Hữu Thắng sang CLB Thanh Hóa, mang lại mang Popov về Thể Công Viettel. Ngay trong trận ra mắt, ông xếp Hữu Thắng đá chính và học trò đã đáp lại bằng màn trình diễn điểm 10. 

Thể Công Viettel không chỉ có Hữu Thắng... 

"Hãy nhìn tiềm năng của họ đi. Bóng đá là môn chơi tập thể, và Thể Công Viettel có nhiều cầu thủ hay. Cách đội bóng này ghi 5 bàn ngay trong hiệp 1 đã chứng minh điều đó...", HLV Popov đáp lại câu hỏi của Báo Thanh Niên về triển vọng của đội bóng áo lính.

Với mẫu HLV thích phát hiện "ngọc thô" để mài giũa như Popov, Thể Công Viettel là môi trường hoàn hảo. Đội bóng áo lính sở hữu tuyến trẻ bài bản, mạnh mẽ bậc nhất cả nước, cơ sở vật chất hiện đại, cùng triết lý xuyên suốt các đội trẻ. 

ẢNH: MINH TÚ

Trong tay HLV Popov đang là lứa 1998 - 2000 đầy triển vọng, với nhiều cầu thủ đã và đang khoác áo tuyển như Nguyễn Thanh Bình, Trương Tiến Anh, Nguyễn Đức Chiến, Khuất Văn Khang, Phan Tuấn Tài, Nhâm Mạnh Dũng... Chưa kể, lứa kế cận (sinh từ năm 2003 đến 2006) cũng có những tài năng đáng xem như Nguyễn Mạnh Hưng, Nguyễn Công Phương, Nguyễn Đăng Dương hay Đặng Tuấn Phong. 

Điểm chung của hầu hết cầu thủ Thể Công Viettel là tính kỷ luật, sự cần mẫn và tận tâm được huấn luyện từ lớp trẻ và kế thừa ở đội một. Đây là phẩm chất HLV Popov rất cần để xây dựng lối chơi vốn đòi hỏi nhiều năng lượng và kiên trì như pressing. Ở trận gặp CLB Đà Nẵng tối 2.5, dù Thể Công Viettel đã dẫn 3 bàn, HLV Popov vẫn hò hét, thúc giục học trò phải chạy, chạy và chạy liên tục. 

Đáp lại, Hữu Thắng cùng đồng đội đã chiến thắng đối thủ bằng sức tấn công đáng gờm, không hề giảm nhịp dù đã dẫn bàn.

Một đội bóng đáng chờ đợi đang được thành hình như thế!