ظهور "مهد كوكبي" يعيد كتابة تاريخ الكون

بفضل حساسيته العالية للغاية ودقته الحادة، تمكن تلسكوب جيمس ويب الفضائي - الذي طورته وتديره وكالة ناسا - للتو من حل لغز حير علماء الكونيات لأكثر من عقدين من الزمن.

وهكذا ظهرت الكواكب الأولى، وكانت بمثابة نقطة تحول في تاريخ الكون.

في عام 2003، قام تلسكوب هابل الفضائي باكتشاف حير العلماء في جميع أنحاء العالم: علامات على وجود كوكب عملاق يدور حول نجم قديم، عمره تقريبًا مثل عمر الكون نفسه، 13.8 مليار سنة.

تشير النماذج المبنية على نظريات قديمة إلى أن النجوم القديمة جدًا، على الرغم من امتلاكها أقراصًا كوكبية أولية، فهي فقيرة كيميائيًا للغاية.

هذا القرص سوف يختفي بسرعة، ولن يوفر المكونات ولا الوقت لتشكيل الكواكب.

لكن هابل وجد أدلة على وجود قرص كوكبي أولي عنيد يمكن أن يوجد حول النجوم التي يبلغ عمرها ما بين 20 إلى 30 مليون سنة، أي ما يقرب من 10 مرات أكبر من الأقراص الكوكبية الأولية للنجوم الحديثة.

سيعطي هذا القرص الوقت الكافي "لتغذية" الكواكب.

اعتقد كثيرون أن هابل كان مخطئًا. لكن جيمس ويب أكد مؤخرًا صحة هابل.

داخل "الحضانة النجمية" NGC 346، وهي منطقة تشكل النجوم داخل سحابة ماجلان الصغيرة - وهي مجرة ​​تابعة لمجرة درب التبانة - تشبه الظروف تلك التي كانت في الكون المبكر، حيث كانت العناصر الثقيلة نادرة.

كشف جيمس ويب أن هناك عدة نجوم هنا، وليس نجمًا واحدًا فقط، لا تزال تحمل أقراصًا أقدم بكثير من أقراص النجوم داخل مجرة ​​درب التبانة. يتراوح عمرها بين 20 و30 مليون سنة، لكنها لا تزال تتراكم.

" data-gt-translate-attributes="[{" attribute="" tabindex="0" role="link">يتحدى هذا الاكتشاف المدهش النظريات الموجودة حول كيفية وتوقيت تشكل الكواكب.

وقال جويدو دي مارشي، قائد الدراسة من المركز الأوروبي لأبحاث وتكنولوجيا الفضاء (هولندا): "يتعين علينا إعادة التفكير في كيفية نمذجة تشكل الكواكب؛ فضلاً عن التطور المبكر للكون الشاب".

يدحض هذا الاكتشاف التوقعات النظرية السابقة التي تقول إنه عندما يكون هناك عدد قليل جدًا من العناصر الثقيلة في الغاز المحيط بالقرص، فإن النجم سوف يفجر القرص بعيدًا بسرعة كبيرة.

يوضح الباحثون أنه قد تكون هناك آليتان منفصلتان، أو حتى مجموعة، تؤدي إلى إنشاء القرص الكوكبي الأولي "العنيد".

أحد هذه الأسباب هو أن التركيبة الضعيفة لـ NGC 346 نفسها تتسبب في استغراق النجم وقتًا أطول لتشتيت قرصه.

ثانياً، كانت سحب الغاز التي ولدت فيها النجوم في الكون المبكر أكبر مما هي عليه الآن، مما أدى إلى إنشاء أقراص كوكبية أولية أكبر وأبطأ تبدداً.

ولكن مهما كان السبب، فإن هذا البحث، الذي نُشر مؤخراً في مجلة The Astrophysical Journal، يشير إلى أن نماذج الكون المبكر بحاجة إلى تعديل.