وبحسب موقع Sci-News، تمكنت دراستان جديدتان مثيرتان للاهتمام من تحديد "صور" الجناة الثلاثة الرئيسيين المتخصصين في مهاجمة الأرض بالنيازك.

وكما أظهرت العديد من الدراسات السابقة، فإن مجموعة من النيازك تسمى الكوندريتات تشكل حوالي 80% من النيازك التي ضربت الأرض على الإطلاق، وخاصة الكوندريت L والكوندريت H.

يشكل هذان النوعان من النيازك وحدهما 70% من الصخور الفضائية التي تعرضت لها الأرض على الإطلاق، بما في ذلك النيزك الذي تسبب في العصر الجليدي المدمر قبل 466 مليون سنة.

في الدراسة الأولى التي قادها الدكتور مايكل مارسيت من المرصد الأوروبي الجنوبي ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (الولايات المتحدة الأمريكية)، حددت طريقة تأريخ نظائر الأرجون أن جميع نيازك الكوندريت L التي سقطت على الأرض لها أصل مشترك.

كان الكويكب الذي اصطدم بجسم آخر بسرعة تفوق سرعة الصوت منذ حوالي 450-470 مليون سنة، وتناثر حطامه في كل مكان، بما في ذلك السقوط على الأرض.

أدى هذا الحدث إلى تشكيل عائلة نيزك ماساليا ووفر الحطام الذي غذّى تيار النيازك القادم.

وفي الوقت نفسه، أظهرت دراسة ثانية أجراها الدكتور ميروسلاف بروز من جامعة تشارلز (جمهورية التشيك) ​​أن جميع نيازك الكوندريت L والكوندريت H شاركت في ثلاثة أحداث تفتيت للأجسام الفضائية حول 5.8؛ منذ 7.6 و 40 مليون سنة.

ومن بين هذه الأحداث، كان الحدثان الأحدث سببهما كويكبات من عائلتي كارين وكورونيس، في حين تضمن الحدث الذي وقع قبل 40 مليون سنة كويكب ماساليا الأقدم.

من الممكن أن يكون هذا الجسم الذي يعود عمره إلى 40 مليون عام جزءًا من الجسم الذي يعود عمره إلى 450-470 مليون عام والذي أشارت إليه الدراسة الأولى.

تتواجد جميع هذه الأجسام في منطقة حزام الكويكبات، التي تقع بين مداري المريخ والمشتري.

وقال الدكتور بروز وزملاؤه: "إن نتائجنا توفر نظرة ثاقبة حول الألغاز المحيطة بأصول النيازك الأكثر شيوعًا التي اصطدمت بالأرض وكيف ربما شكلت تلك التأثيرات تاريخ الأرض".

وقد تم نشر الدراسات المذكورة أعلاه مؤخرًا في مجلتين علميتين هما مجلة Nature ومجلة Astronomy & Astrophysics.