يشارك ممثلون من 56 دولة، معظمها من الأراضي السابقة للإمبراطورية البريطانية، في اجتماع رؤساء حكومات الكومنولث الذي يفتتح في ساموا في 21 أكتوبر/تشرين الأول، حيث تعتبر العبودية وتهديد تغير المناخ من الموضوعات الرئيسية.

في كلمته التي ألقاها في المؤتمر يوم 25 أكتوبر، قال الملك تشارلز: "من خلال الاستماع إلى الناس في جميع أنحاء الكومنولث، أدرك أن أكثر جوانب ماضينا إيلامًا لا تزال حية. لذلك، من المهم أن نفهم تاريخنا لنتخذ الخيارات الصحيحة لمستقبلنا".

لقد كانت القوى الاستعمارية السابقة مثل المملكة المتحدة مطالبة منذ فترة طويلة بدفع تعويضات أو تعويضات عن العبودية وتأثيرها حتى يومنا هذا. وقد انتشر هذا الطلب في مختلف أنحاء العالم، وخاصة داخل مجموعة الكاريبي والاتحاد الأفريقي.

يزعم معارضو التعويضات أنه لا ينبغي تحميل الدول المسؤولية عن الأخطاء التاريخية، في حين يزعم المؤيدون أن إرث العبودية أدى إلى عدم المساواة العنصرية على نطاق واسع ومستمر.

رفض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر دعوات المطالبة بتعويضات واستبعد الاعتذار عن الدور التاريخي الذي لعبته بلاده، لكنه قال إنه مستعد للعمل مع القادة الذين يريدون مناقشة القضية.

ونقلت صحيفة الغارديان عن مصدر في مكتب ستارمر قوله إن رئيس الوزراء "فتح الباب أمام تعويضات غير مالية"، مثل إعادة هيكلة المؤسسات المالية وشطب الديون. هناك العديد من أنواع التعويضات المختلفة، بدءًا من المدفوعات المالية والاعتذارات إلى نقل التكنولوجيا والبرامج التعليمية.

في الفترة من القرن الخامس عشر إلى القرن التاسع عشر، تم اختطاف ما لا يقل عن 12.5 مليون إفريقي ونقلهم قسراً بواسطة السفن والتجار الأوروبيين، ثم بيعهم كعبيد.

أُجبر الناجون من الرحلة الوحشية على العمل في المزارع في ظروف غير إنسانية في الأمريكتين، بينما استفاد آخرون من عملهم.

وقالت الأمينة العامة للكومنولث باتريشيا سكوتلاند، وهي دبلوماسية ومحامية بريطانية ولدت في دومينيكا، في المؤتمر: "لا يمكننا محو التاريخ المؤلم الذي جمعنا وجلسنا معًا كأنداد لمدة 75 عامًا".

هواي فونج (بحسب رويترز)