الصين تكتشف خامًا جديدًا للأرض النادرة في منغوليا الداخلية

أكدت الصين رسميًا في 5 أكتوبر/تشرين الأول اكتشاف الجيولوجيين لخام جديد في أكبر رواسب المعادن الأرضية النادرة في العالم ، يحتوي على النيوبيوم، وهو معدن رمادي فاتح لامع ذو قيمة عالية في صناعة الصلب بفضل قوته وموصليته الفائقة، وفقًا لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست . وحصل منجم النيوبيوم، المسمى نيوبوباوتيت، على موافقة لجنة التصنيف التابعة للجمعية الدولية للمعادن، وفقًا للمؤسسة الوطنية الصينية للطاقة النووية (CNNC).

نيوبوباوتيت، المكتشف في منجم بايان أوبو بمدينة باوتو في منغوليا الداخلية، هو خام بني داكن يتكون من النيوبيوم والباريوم والتيتانيوم والحديد والكلور. النيوبيوم عنصر أرضي نادر يُستخدم بشكل رئيسي في صناعة الصلب. ووفقًا لمؤسسة جيوساينس أستراليا، يتميز الصلب المصنوع من أقل من 1% من النيوبيوم بأنه أقوى وأخف وزنًا بكثير. تُستخدم سبائك النيوبيوم في مواد البناء، وأنابيب النفط والغاز، وشفرات المراوح، والمحركات النفاثة. كما يُعد النيوبيوم موصلًا فائقًا منخفض الحرارة، مما يجعله مفيدًا في إنتاج مغناطيسات فائقة التوصيل لمسرعات الجسيمات والتصوير بالرنين المغناطيسي.

اكتشف جيولوجيون من شركة تابعة لمؤسسة الصين النووية الوطنية (CNNC) خام المعدن في 3 أكتوبر/تشرين الأول، ليصبح المعدن السابع عشر الجديد المكتشف في باوتو والخامس عشر في المنطقة. تُهيمن البرازيل على إنتاج النيوبيوم العالمي، حيث تُمثل ما يقرب من 89% من الإنتاج، تليها كندا بحوالي 8%. تمتلك البرازيل أكثر من 90% من احتياطيات النيوبيوم المعروفة في العالم، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.

قال أنطونيو هـ. كاسترو نيتو، أستاذ الهندسة الكهربائية والحاسوبية في الجامعة الوطنية في سنغافورة: "يُعد هذا الاكتشاف مهمًا للصين، لأن معظم النيوبيوم الذي تستخدمه في صناعة الصلب مستورد. وبناءً على كمية وجودة النيوبيوم في الخام، قد يُسهم هذا الاكتشاف في تحقيق الصين للاكتفاء الذاتي".

يُستخدم النيوبيوم أيضًا لتقليل الاعتماد على بطاريات الليثيوم. يقول كاسترو نيتو، مدير مركز المواد ثنائية الأبعاد المتقدمة بجامعة سنغافورة الوطنية، إن بطارية الجرافين-النيوبيوم التي أنتجها المركز "يمكن أن تدوم لأكثر من 30 عامًا". ويضيف المركز أن بطارية النيوبيوم أكثر متانة بعشر مرات من بطارية أيون الليثيوم التقليدية، وتتميز بموصلية كهربائية مُحسّنة. كما أنها أكثر أمانًا لأنها لا تحتوي على إلكتروليت سائل قابل للاشتعال، ويمكن شحنها بالكامل في غضون 10 دقائق فقط، مقارنةً بساعات لبطاريات الليثيوم.

آن كانج (وفقًا لصحيفة ساوث تشاينا مورنينج بوست )