من اليسار: رواد الفضاء كونستانتين بوريسوف، وأندرياس موغنسن، وياسمين موغبيلي، وساتوشي فوروكاوا من طاقم كرو-7 يستعدون للانطلاق إلى محطة الفضاء الدولية في 17 أغسطس. (المصدر: سبيس إكس)

في مؤتمر صحفي عُقد في 25 يوليو/تموز، قال مسؤولو ناسا إنهم يخططون للتحضير لرحلة طاقم كرو-7 إلى محطة الفضاء الدولية في 17 أغسطس/آب. وكان من المقرر في الأصل إطلاق المهمة، التي ستُجرى على متن مركبة كرو دراغون الفضائية، في 15 أغسطس/آب، ولكن تم تأجيلها يومين للسماح بالوقت اللازم لتغيير معزز الصاروخ من فالكون هيفي إلى فالكون 9.

وفي وقت المؤتمر الصحفي، كان من المقرر إطلاق صاروخ فالكون هيفي في 26 يوليو/تموز، حاملاً قمر الاتصالات جوبيتر-3. وتأخر إطلاق الصاروخ أيضًا لمدة يومين بسبب مشاكل فنية، لكنه انطلق بنجاح في 28 يوليو/تموز.

ولم تذكر وكالة ناسا ولا شركة سبيس إكس ما إذا كان التأخير سيؤثر على جدول إطلاق مركبة الفضاء كرو-7. وفي الاجتماع، قال السيد ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا، إنه إذا لم يتم إطلاق Crew-7 قبل 18 أغسطس، فإن فرصة الإطلاق الوحيدة قبل 25 أغسطس ستكون في 21 أغسطس.

في هذه الأثناء، أكد السيد بنجي ريد، المدير الأول المسؤول عن برامج رحلات الفضاء البشرية في سبيس إكس، أن الاستعدادات لرحلة كرو-7 تسير على ما يرام.

وكشف هذا الشخص أنه خلال مهمة إطلاق مركبة دراغون للشحن في يونيو/حزيران، وقع حادث عندما تعطلت صمامات العزل في نظام الدفع الخاص بالمركبة الفضائية. ويبدو أن هذه الصمامات (التي تستخدم فقط في حالة وجود تسرب في نظام الدفع) متآكلة وتظل مفتوحة على الرغم من عدم الحاجة إليها.

نختبر صمامات العزل على جميع مركبات دراغون الفضائية. صمامات مركبة كرو-٧ تعمل بشكل طبيعي، وكذلك صمامات مركبة كرو-٦ التي التحمت مؤخرًا بمحطة الفضاء الدولية... ونحن على ثقة تامة بوصول مركبة كرو-٧ إلى محطة الفضاء الدولية، كما صرح المدير ريد.

وسيقود طاقم Crew-7 رائدة الفضاء التابعة لوكالة ناسا جاسمين موغبيلي، مع رائد الفضاء التابع لوكالة الفضاء الأوروبية أندرياس موجنسن كطيار. ويضم الفريق ساتوشي فوروكاوا من وكالة الفضاء اليابانية جاكسا وكونستانتين بوريسوف من روسكوزموس (روسيا) كأعضاء.

ومن المتوقع أن يقضي الرواد الأربعة نحو 190 يوما على متن المحطة، وفقا لما قاله جويل مونتالبانو، مدير برنامج محطة الفضاء الدولية في وكالة ناسا.

وستتبع هذه الرحلة مركبة الفضاء سويوز إم إس-24، المقرر إطلاقها في 15 سبتمبر/أيلول. وستنقل رائدي الفضاء من وكالة الفضاء الروسية روسكوسموس أوليج كونونينكو ونيكولاي تشوب، ورائدة الفضاء من وكالة ناسا لورال أوهارا، إلى محطة الفضاء الدولية.

ومن المتوقع أن يقضي رائد الفضاء أوهارا ستة أشهر على متن محطة الفضاء الدولية، في حين قد يبقى العالمان كونونينكو وتشوب هناك لمدة عام.