صاروخ صيني يتفكك في مدار منخفض، مما يخلق سحابة من الحطام

انطلق صاروخ من طراز Long March 6A من مركز إطلاق الأقمار الصناعية في تاييوان يوم الثلاثاء لنقل 18 قمرا صناعيا من طراز G60 إلى المدار، وهو ما يمثل أول نشر لكوكبة Thousand Sails التابعة لشركة Shanghai Spacecom Satellite Technology.

ستتكون هذه المجموعة العملاقة من الأقمار الصناعية من 1296 قمرًا صناعيًا عند اكتمالها، مع خطط لتوسيع قدرتها إلى حوالي 14 ألفًا للتنافس مع أقمار Starlink التابعة لشركة SpaceX.

تواصل قيادة الفضاء الأمريكية رصد الحطام وتزويد ناسا بالمعلومات. وصرح روب مارجيتا، مسؤول الشؤون العامة في مقر ناسا: "لم يُرصد أي تهديد مباشر لمحطة الفضاء الدولية نتيجةً لهذا الحادث".

تغيرت كمية الحطام المتتبعة كل ساعة يوم الخميس، بدءًا من أكثر من 50 قطعة حطام تتبعتها شبكة الاستشعار العالمية التابعة لشركة سلينغشوت إيروسبيس. لاحقًا، أعلنت قيادة الفضاء الأمريكية أنها تتعقب أكثر من 300 قطعة حطام.

وأكدت بيانات الرادار الصادرة عن منظمة التتبع LeoLabs أن الحدث تسبب في خلق ما لا يقل عن 700 قطعة من الحطام، وربما ما يصل إلى 900 قطعة أخرى.

يُعتقد أن الصاروخ قد تحطم على ارتفاع 810 كيلومترات (510 أميال) فوق سطح الأرض، ويشكل الحطام "خطرًا كبيرًا على الأقمار الصناعية منخفضة المدار" على ارتفاعات أقل من 800 كيلومتر (500 ميل)، وفقًا لسلينغشوت. وللمقارنة، تدور محطة الفضاء الدولية حول الأرض على ارتفاع حوالي 408 كيلومترات (250 ميلًا).

لن تُعرف المخاطر الحقيقية لسحابة الحطام إلا بعد أن تتاح للخبراء فرصة تحليلها بالكامل، الأمر الذي قد يستغرق يومًا أو يومين. ولا يزال سبب تحطم الصاروخ مجهولًا.

انفجر جسم صاروخ آخر من طراز Long March 6A في منطقة مدار أرضي منخفض ذات كثافة عالية من الأقمار الصناعية في 12 نوفمبر 2022، وتناثرت أكثر من 500 شظية منفجرة في نطاق يتراوح بين 320 إلى 1500 كيلومتر، مما زاد من خطر الاصطدام بالأقمار الصناعية.

وبحسب شركة LeoLabs، يوجد حاليًا ما يقرب من 1000 جسم صاروخي مهجور في مدار أرضي منخفض، ويستمر هذا العدد في النمو بسبب زيادة عمليات الإطلاق مع تركيز المزيد من البلدان على طموحاتها الفضائية.

هوانغ آنه (بحسب سي إن إن، ناسا، أسوشيتد برس)