وفقًا لأصول قديمة، تم اكتشاف المقبرة الجماعية بجوار التحصينات الشمالية لسور الصين العظيم، والتي من الممكن أن تكون بقايا "حصن مفقود".

يحتوي القبر على بقايا ما لا يقل عن 17 شخصًا مختلطة معًا، وأظهر أنهم قُتلوا بأبشع الطرق - مع ترك أجسادهم سليمة - منذ حوالي 2000 عام.

ومع ذلك، ظل علماء الآثار لمدة عقدين من الزمن تقريبا غير متأكدين من هوية هؤلاء الأشخاص ولماذا وقعوا في مثل هذا الوضع المأساوي.

تمكن فريق بحثي من جامعة جيلين وجامعة لانزو (الصين) وجامعة أولان باتور (منغوليا) ومعهد الآثار التابع للأكاديمية الروسية للعلوم، أخيرًا من العثور على الإجابة استنادًا إلى تحليل الحمض النووي والنصوص القديمة.

وقال الباحثون في مجلة العلوم الأثرية إنهم متأكدون من أن الأشخاص السبعة عشر في المقبرة القديمة كانوا محاربين شاركوا في صراع هان-شيونغنو القديم.

استمر الصراع بين أقوى إمبراطوريتين في شرق آسيا في ذلك الوقت لمدة 222 عامًا، من عام 133 قبل الميلاد إلى عام 89 ميلاديًا.

ومن بين هذه المواقع، يقع الموقع الذي تم العثور فيه على المقبرة الجماعية في ما يعتقد أنه أطلال شوكسيانجتشنغ ، وهي قلعة مذكورة في التاريخ الصيني ولكن موقعها الدقيق غير مؤكد اليوم.

كانت هذه القلعة تقع على الخط الأمامي الشمالي لسلالة هان أثناء الصراع القديم. اليوم، هو موقع بايابولاج، الذي يقع في منغوليا.

وقد أدت الصراعات المطولة على مدى أجيال إلى زيادة العداء، مما أدى إلى مجازر وحشية بحق السجناء، بحسب الباحثين.

وقام الفريق بتسلسل بعض عينات الحمض النووي المأخوذة من عظام الضحايا، وقياس مستويات النظائر للحصول على فكرة تقريبية عن أصولها.

وأظهرت نتائج الحمض النووي أنهم جميعا كانوا جنودا من الهان، ويبدو أنهم قتلوا على يد محاربي السهوب المغول.

ويدعم التحليل النظيري هذا الرأي، إذ يظهر أن الفرد كان يتناول نظاماً غذائياً مختلطاً من النباتات واللحوم، وهي سمة من سمات مجتمع الهان. في المقابل، اعتمد النظام الغذائي لشعب شيونغنو بشكل كبير على اللحوم ومنتجات الألبان.