ميلاد أول طائرة هليكوبتر في العالم

كانت طائرة فوغت-سيكورسكي VS-300 أول مروحية أمريكية أحادية المحرك، طورها المهندس الأمريكي الروسي المولد إيغور سيكورسكي. تميّز تصميمها الأصلي بدوار ثلاثي الشفرات، يعمل بمحرك بقوة 75 حصانًا (56 كيلوواط). وقد أثّر هذا التصميم، إلى جانب التحسينات اللاحقة التي أُدخلت على الطائرة، بشكل كبير على العديد من ميزات المروحيات الحديثة.

بدأ إيغور سيكورسكي تطوير طائرة هليكوبتر عاملة عام ١٩٣٨، عندما كان مديرًا هندسيًا لقسم فوغت-سيكورسكي التابع لشركة الطائرات المتحدة (UAC). أقنع مسؤولي الشركة بأن سنوات بحثه في مشاكل الطائرات ذات الأجنحة الدوارة ستؤدي إلى إنجاز كبير.

حلقت أول طائرة تجريبية له، VS-300، في 14 سبتمبر 1939 وهي لا تزال مربوطة بالكابلات. وفي 13 مايو 1940، أكملت VS-300 أول رحلة حرة لها. وكانت أول طائرة هليكوبتر ناجحة أحادية الدوار في العالم، حيث وصلت إلى ارتفاع يتراوح بين 4.5 و6 أمتار، وتقدمت 60 مترًا للأمام، ثم حامت في مكانها، وعكست اتجاهها، وهبطت بسلام.

في تطوير الطائرات ذات الأجنحة الدوارة، كانت سيكورسكي أول من استخدم محركًا واحدًا لتشغيل كلٍّ من نظام الدوار الرئيسي ودوار الذيل. وفي بعض رحلات VS-300 اللاحقة، أضافت سيكورسكي سطح طيران عموديًا في نهاية الذيل للمساعدة في منع الدوران، ولكن أُزيل هذا السطح لاحقًا لعدم فعاليته.

جهّز سيكورسكي أيضًا طائرة VS-300 بعوامات، ونفذ هبوطًا مائيًا في 17 أبريل 1941، لتكون بذلك أول مروحية برمائية عاملة. في 6 مايو 1941، حلّقت سيكورسكي بهذه الطائرة وسجّلت رقمًا قياسيًا عالميًا في زمن الطيران، حيث بلغ ساعة و32 دقيقة و26.1 ثانية.

في مايو ١٩٤٢، سُلِّمت نسخة ثنائية المقاعد من طائرة VS-300 للجيش الأمريكي. كان الطراز الأخير منها مزودًا بمحرك فرانكلين بقوة ١٥٠ حصانًا. وكانت من أوائل الطائرات المروحية القادرة على نقل البضائع.
في عام ١٩٤٣، أُعيدت طائرة VS-300 إلى متحف هنري فورد في ديربورن، ميشيغان، الولايات المتحدة الأمريكية. وظلت المروحية معروضة منذ ذلك الحين، باستثناء إعادتها إلى مصنع طائرات سيكورسكي للترميم عام ١٩٨٥.

أرسى نجاح طائرة VS-300 والدروس المستفادة من تطويرها الأساس لمزيد من التقدم في تكنولوجيا المروحيات. وأدت أبحاث واختبارات سيكورسكي المتواصلة إلى إنتاج مروحيات أكثر تعقيدًا وأفضل أداءً، ساهمت في تحديد ملامح صناعة الطائرات الدوارة الحديثة.

ثو تاو (وفقًا لصور تاريخية نادرة )