كيف تستعيد سبيس إكس الصواريخ التي تسقط في البحر؟

لم تكن الرحلة التجريبية السادسة لمركبة ستارشيب ناجحةً بقدر الرحلة الخامسة، إذ استعادت الذراع الآلية مرحلة الدفع المعزز بشكل غير متوقع. وبدلاً من الهبوط على منصة الإطلاق، سقطت مرحلة الدفع المعزز "سوبر هيفي" في المحيط، وانفجرت إلى أجزاء. كما لاقت المرحلة العليا، مركبة ستارشيب الفضائية، المصير نفسه، وإن كان هبوطها أكثر سلاسة.

تتمثل مهمة سبيس إكس الآن في استعادة حطام المركبة الفضائية التجريبية من ساحل غرب أستراليا، ومن هناك الحصول على المزيد من البيانات والخبرة لعمليات الإطلاق المستقبلية.

فيديو لعملية انتشال حطام المركبة الفضائية. (فيديو: بوابة بين النجوم)

بناءً على التحقيق الذي أجراه منشئ المحتوى المتخصص في SpaceX Interstellar Gateway، فإن SpaceX ستقوم بإنقاذ المركبة الفضائية بالكامل من خلال العديد من خطوات التحضير الدقيقة.

هذه هي المرة الأولى التي نرى فيها قارب سحب مُجهّز خصيصًا، مما يُشير إلى أن سبيس إكس تُجهّز لإعادة ستارشيب بالكامل إلى الميناء. خلال مراقبتنا للميناء، لاحظنا وجود جميع الكابلات والمعدات اللازمة لسحب السفينة، ومنطقة تجميع مزودة برافعة جاهزة لرفع ستارشيب من الماء ، وفقًا لـ Interstellar Gateway لموقع Gizmodo.

سبق لسبيس إكس أن أذهلت العالم باختبارها المداري الخامس لمركبة ستارشيب في أكتوبر. بعد وصولها إلى الفضاء، هبطت المرحلة السفلية من الصاروخ، سوبر هيفي، على الأرض، ثم عادت إلى منصة الإطلاق، وعلقت في الجو بواسطة أذرع ميكانيكية - وهو إنجاز هندسي مذهل.

ومع ذلك، في آخر اختبار له في نوفمبر/تشرين الثاني، فشل الصاروخ في تكرار هذا النجاح. فبعد أربع دقائق فقط من الإطلاق، اضطرت سبيس إكس إلى إلغاء إطلاق المعزز، مما تسبب في سقوطه في خليج المكسيك وانفجاره عند اصطدامه بالماء.

في هذه الأثناء، أظهرت المرحلة العليا - ستارشيب - قدرتها على إعادة إشعال أحد محركاتها الدافعة في الفضاء والهبوط بهدوء وتحكم في المحيط. ومع ذلك، اشتعلت فيها النيران وتحطمت بعد اصطدامها بالماء، مع أنها لم تُدمر بالكامل مثل المرحلة السفلى.

إلى جانب هدف زيادة إمكانية إعادة استخدام الإطلاقات المستقبلية، لدى سبيس إكس دافع آخر لاستعادة المركبة الفضائية سليمة.

لا تستطيع سبيس إكس جمع سوى كمية محدودة من البيانات من ستارشيب عبر نظام ستارلينك، لأن المركبة تغرق دائمًا فور هبوطها. وكما تُجمع البيانات القيّمة من المرحلة الأولى من الصاروخ وتُحفظ سليمة، فإن عودة ستارشيب إلى الأرض ستساعد في اكتشاف سلسلة من الأخطاء الهيكلية والمشاكل غير الملحوظة ، وبالتالي اكتساب خبرة قيّمة للاختبارات اللاحقة.

ومن المتوقع أن يتم إطلاق المركبة الفضائية المقبلة في 11 يناير/كانون الثاني من العام المقبل.