صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس ينطلق من محطة كيب كانافيرال الفضائية، 28 سبتمبر/أيلول. (الصورة: أسوشيتد برس)

في 28 سبتمبر، تم إطلاق الكبسولة إلى المدار لالتقاط الطيارين، بعد أن لم يُسمح لرحلة اختبار بوينج بإعادتهم إلى الأرض بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.

وتقوم وكالة ناسا بتدوير رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية كل ستة أشهر تقريبًا، لذا سيتعين على الكبسولة التي تحمل مقاعد فارغة لرواد الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز الانتظار حتى نهاية فبراير/شباط 2025 للعودة. وقال المسؤولون إنه لا توجد طريقة لإعادتهم في وقت أقرب دون تعطيل المهام المقررة الأخرى.

وبحلول الوقت الذي عادا فيه إلى الأرض، كان رائدا الفضاء قد أمضيا في الفضاء أكثر من ثمانية أشهر. وكان من المتوقع أن يغيبا لمدة أسبوع واحد فقط عندما سجلا في أول رحلة مأهولة لشركة بوينج في يونيو/حزيران.

في النهاية، قررت وكالة ناسا أن مركبة ستارلاينر التابعة لشركة بوينج كانت محفوفة بالمخاطر للغاية بحيث لا يمكن إعادة رائدي فضاء إلى المحطة، بعد تعرضها لسلسلة من أعطال المحركات وتسربات الهيليوم.

يقوم رواد الفضاء التابعون لوكالة ناسا، سوني ويليامز وبوتش ويلمور، بتحضير البيتزا على موقد محطة الفضاء الدولية في التاسع من سبتمبر/أيلول. ويتم لصق الأشياء على الموقد حتى تتمكن من البقاء ثابتة في بيئة الجاذبية المنخفضة. (الصورة: ناسا)

في 28 سبتمبر/أيلول، شاهد ويلمور وويليامز إطلاق كبسولة سبيس إكس عبر اتصال عبر الإنترنت من محطة الفضاء الدولية إلى الأرض.

تتولى شركة سبيس إكس قيادة برنامج طاقم الفضاء التجاري التابع لوكالة ناسا منذ تقاعد برنامج مكوك الفضاء منذ أكثر من عقد من الزمان. تغلبت شركة سبيس إكس على شركة بوينج في مهمة إرسال رواد فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، كما قامت بإرسال 10 رحلات مأهولة لصالح وكالة ناسا.

وفي الوقت نفسه، واجهت شركة بوينج سلسلة من المشاكل في السنوات الأخيرة. هبطت كبسولة ستارلاينر التابعة للشركة للتو على الأرض بمقاعد فارغة.

في الأسبوع الماضي، تم استبدال رئيس الدفاع والفضاء في شركة بوينج.

بينه جيانج

وفقا لوكالة اسوشيتد برس