في التاسع من ديسمبر/كانون الأول، نقلت مجلة نيوزويك عن بيانات من معهد دراسة الحرب (ISW، ومقره في الولايات المتحدة) حول أنشطة الجماعات المسلحة في الأراضي السورية. وبذلك، سيطرت هيئة تحرير الشام، المجموعة التي تقود الهجوم على الحكومة السورية، على المنطقة الممتدة غرب سوريا، من مدينة حلب في الشمال إلى العاصمة دمشق.

تسيطر قوات الجيش الوطني السوري، وهي جماعة مسلحة معارضة مدعومة من تركيا، على مناطق في شمال سوريا. ويخوض الجيش الوطني السوري اشتباكات مع قوات سوريا الديمقراطية (قسد) - وهي جماعة مسلحة كردية مدعومة من الولايات المتحدة - للسيطرة على المناطق الحدودية مع تركيا في شمال شرق سوريا.

كانت معظم أراضي سوريا خاضعة في السابق لسيطرة جيش الرئيس السوري بشار الأسد. والآن بعد أن انهارت الحكومة، أصبحت هذه المناطق حاليا بلا أي قوة حاكمة واضحة. إضافة إلى ذلك، توجد في جنوب سوريا "منطقة خفض التوتر في التنف" الواقعة عند تقاطع حدود سوريا والأردن والعراق، والتي سميت على اسم قاعدة أميركية أنشئت في عام 2016 بعد الحرب في سوريا.

وتسيطر مجموعات المعارضة المحلية على المناطق الجنوبية، القريبة من الحدود الإسرائيلية والأردنية. مع التطورات الأخيرة، أرسل الجيش الإسرائيلي قوات للسيطرة على بعض الأراضي في سوريا، متجاوزاً المنطقة منزوعة السلاح التي أنشئت في مرتفعات الجولان، جنوب غرب دمشق.

وقالت الدكتورة بورجو أوزجيليك، الباحثة في شؤون الشرق الأوسط في المعهد الملكي للخدمات المتحدة، لمجلة نيوزويك إن هيئة تحرير الشام ستلعب بوضوح دوراً بارزاً في إدارة سوريا في مرحلة ما بعد الأسد. لكن زعيم هيئة تحرير الشام أبو محمد الجولاني سيواجه تساؤلات حول شرعيته عندما يتعلق الأمر بالحلول السياسية.

تم إدراج هيئة تحرير الشام حاليًا كمنظمة إرهابية من قبل العديد من البلدان مثل الولايات المتحدة وروسيا وتركيا. وبالإضافة إلى ذلك، ووفقاً للسيد أوزتشيليك، فإن جماعة المعارضة الرائدة في سوريا لن تتمكن من البقاء على قيد الحياة طويلاً دون تنازلات وتوافق مع الفصائل الأخرى. على الرغم من أن فصائل المعارضة في سوريا تتشارك في هدف الإطاحة بنظام الرئيس بشار الأسد، إلا أن لديها عددا من المصالح المختلفة، وأحيانا متضاربة.