قال قطب العقارات باري ستيرنليشت إن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي فشل في تحقيق هدفه المتمثل في خفض التضخم دون الإضرار بالاقتصاد. يجب على بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يتوقف عن رفع أسعار الفائدة، لأن التضخم أصبح بالفعل أقل من المستوى المستهدف تقريبا.

وأشار الرئيس التنفيذي لمجموعة ستاروود كابيتال -الذي كان منتقداً لمجلس الاحتياطي الفيدرالي على مدى العام الماضي- إلى المخاطر الحالية التي يواجهها الاقتصاد الأميركي.

حذر العديد من الخبراء من حدوث ركود اقتصادي عندما تتقلب أسعار الفائدة في الولايات المتحدة فوق 5%. وفي مختلف أنحاء العالم، رفعت البنوك المركزية أسعار الفائدة بشكل كبير خلال الأشهر الثمانية عشر الماضية بهدف خفض التضخم. لكن السيد ستيرنليشت زعم أن هذه الوكالات لا تحتاج إلى تشديد السياسة بشكل أكبر، حيث بدأت بعض الضغوط التضخمية الناجمة عن الوباء في التلاشي.

ويقول خبراء الاقتصاد إن ارتفاع الأسعار يعود جزئيا إلى تجاوز الطلب للعرض خلال السنوات القليلة الماضية. لكن يبدو أن هذا الاتجاه بدأ ينعكس مع استنفاد المستهلكين لمدخراتهم الزائدة، ومن المتوقع أن يتجهوا إلى خفض الإنفاق قريبا.

وقال الملياردير ستيرنليشت "إن الاقتصاد سوف يتباطأ من تلقاء نفسه". "لذا، إذا استمر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي باول في رفع أسعار الفائدة بنفس السرعة التي فعلها، فإن ذلك سيزيد من اشتعال النار".

تشير البيانات الإحصائية إلى أن التضخم في الولايات المتحدة قد يكون مساويًا أو أقل من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2%. ويرجع ذلك إلى أن أسعار المساكن ــ وهي أكبر مكون في تقرير مؤشر أسعار المستهلك ــ تأخرت عن الإحصاءات الرسمية بنحو 18 شهراً.

ارتفعت إيجارات المساكن العائلية في الولايات المتحدة بنسبة 3.3% فقط على أساس سنوي - وهو أبطأ وتيرة نمو منذ الوباء، وفقًا لبيانات CoreLogic. وأشار السيد ستيرنليشت إلى أن أسعار المساكن التي كانت أقل من مؤشر أسعار المستهلك أظهرت أن التضخم انخفض إلى ما دون 2%.

إن انخفاض التضخم يعد خبرا جيدا للمستهلكين، لكنه قد يصبح مشكلة عندما تكون أسعار الفائدة مرتفعة. إن الإفراط في التشديد قد يؤدي إلى دفع الاقتصاد الأميركي إلى الركود، في حين حذر مسؤولون في بنك الاحتياطي الفيدرالي من أن أسعار الفائدة قد تظل مرتفعة لفترة أطول.

وحذر الملياردير ستيرنليشت قائلا: "يجب على باول أن يتحلى بالصبر". على الاحتياطي الفيدرالي أن يتوقف، لأنه يضر بالميزانية العمومية الأمريكية. سيتباطأ الاقتصاد.

وقد أطلق السيد ستيرنليشت مرارا وتكرارا ناقوس الخطر بشأن الركود الاقتصادي في الولايات المتحدة على مدى العام الماضي. وقال في وقت سابق إن ارتفاع أسعار الفائدة بشكل مفرط قد يؤدي أيضا إلى إثارة "عاصفة من الفئة الخامسة" لصناعة العقارات التجارية لأن تكاليف الاقتراض المرتفعة من شأنها أن تترك الشركات مثقلة بالديون.