وقال كبير أمناء مجلس الوزراء الياباني هاياشي يوشيماسا للصحفيين اليوم 16 فبراير: "قال [رئيس الوزراء كيشيدا] فوميو إنه يريد إجراء محادثات من أجل عقد قمة مع [زعيم كوريا الشمالية] كيم جونج أون"، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس.

ووفقا للسيد هاياشي، فإن اليابان "تولي اهتماما" لتعليقات السيدة كيم. لكن المسؤول قال: "إن حجة كوريا الشمالية بأن قضية الاختطاف تم حلها غير مقبولة على الإطلاق".

وفي وقت سابق، قالت كيم يو جونج، شقيقة كيم، إن زيارة رئيس الوزراء الياباني كيشيدا فوميو إلى بيونج يانج "ممكنة" ما لم تحول طوكيو قضية الاختطاف إلى عقبة أمام العلاقات الثنائية.

وقد نشرت وكالة الأنباء المركزية الكورية تصريحات السيدة كيم في 15 فبراير. وأشارت إلى تصريحات السيد كيشيدا خلال جلسة لجنة البرلمان الأسبوع الماضي، بشأن اختطاف كوريا الشمالية لمواطنين يابانيين قبل عقود من الزمن.

وبحسب السيدة كيم، فإنه "ليس هناك سبب" يمنع البلدين من التقارب، وأن اليوم الذي يزور فيه رئيس الوزراء بيونغ يانغ قد يأتي في وقت لاحق. وقالت إن الزيارة "ممكنة" إذا لم تضع طوكيو "عقبات مثل قضية الاختطاف، التي تم حلها، في عملية إصلاح العلاقات الثنائية في المستقبل".

لكن السيدة كيم قالت إن بيانها كان يعبر فقط عن "رأيها الشخصي" وأنها ليست في وضع يسمح لها بالتعليق رسميا على العلاقات الثنائية.

ومع ذلك، ووفقاً لهيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية، فإن التعليقات العامة للسيدة كيم غالباً ما تعكس نوايا شقيقها. ومن النادر جدًا أن تدلي بتصريح شخصي حول العلاقة بين اليابان وكوريا الشمالية.

وذكرت هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية أن كيشيدا قال في وقت سابق إنه حان الوقت لتغيير الوضع الحالي بين البلدين بجرأة. وقال أيضا إن حكومته تبذل جهودا متواصلة للتواصل مع كوريا الشمالية عبر قنوات مختلفة.

في عام 2002، التقى رئيس الوزراء الياباني آنذاك كويزومي جونيشيرو والزعيم الكوري الشمالي آنذاك كيم جونج إيل في بيونج يانج في القمة الأولى بين البلدين.

وفي تلك القمة، اعترفت كوريا الشمالية بعمليات الاختطاف. تم إطلاق سراح اليابانيين الخمسة في وقت لاحق. ومع ذلك، تعتقد طوكيو أن 12 شخصاً آخرين ألقي القبض عليهم في السبعينيات والثمانينيات لم يتم إطلاق سراحهم بعد.