منطقة البحر الشرقي كما تبدو من الأعلى. (المصدر: VCG/جلوبال تايمز)

وقال وزير الخارجية مانالو إن الفلبين ودول أخرى لها حقوق ومصالح مشروعة تحتاج إلى الحماية، وأن الموقف الذي ذكره أعلاه "لن يساعد في فهم الوضع في بحر الصين الجنوبي بشكل صحيح".

وأكد الدبلوماسي أيضا أن الفلبين ملتزمة بمواصلة المفاوضات بشأن مدونة قواعد السلوك بين الصين ودول جنوب شرق آسيا لمنع المواجهة في بحر الشرق.

إن فكرة مدونة قواعد السلوك كانت حاضرة منذ أكثر من عقدين من الزمن، ولكن الأطراف لم تلتزم ببدء المفاوضات إلا في عام 2017. ومع ذلك، فإن المفاوضات لم تحقق تقدماً يُذكر فيما يتعلق بالمحتوى.

وفي وقت سابق، في 14 فبراير/شباط، وفي مقابلة حصرية مع وكالة أنباء ANI الهندية، قال الأمين العام لرابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان)، الدكتور كاو كيم هورن، إن أعضاء الآسيان لديهم نهج مشترك تجاه القضايا المتعلقة بالبحر الشرقي.

نتفاوض مع الصين بشأن مدونة قواعد السلوك. لكن هذه العملية قد تستغرق بعض الوقت. هناك العديد من الأمور التي يمكننا القيام بها معًا بموقف موحد وصوت واحد..."، صرّح السيد كاو كيم هورن.

وقال الأمين العام لرابطة دول جنوب شرق آسيا إن الدول الأعضاء تعمل على أساس اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار.