وبحسب وكالة رويترز، أصدر محامو الباحث بيانا نيابة عنه في 11 سبتمبر/أيلول، لكنهم لم يكشفوا عن هويته.

ونقل المحامي عن الشخص قوله "أشعر بأنني مضطر للرد على مزاعم وسائل الإعلام بأنني "جاسوس صيني". وأكد البيان "أنا بريء تماما... لقد كرست حياتي المهنية لمساعدة الناس على فهم التحديات والتهديدات" القادمة من الصين.

جاءت هذه التعليقات بعد أن أعلنت شرطة العاصمة لندن في العاشر من سبتمبر/أيلول أنها ألقت القبض على رجلين في مارس/آذار للاشتباه في ارتكابهما جرائم بموجب المادة الأولى من قانون الأسرار الرسمية لعام 1911. ويعاقب هذا القانون الجرائم التي تُعتبر "ضارة بسلامة الدولة أو مصالحها". وذكرت صحيفة صنداي تايمز أن أحد هؤلاء الباحثين برلماني.

وقالت الشرطة إن اثنين من المشتبه بهم تم إطلاق سراحهم بكفالة حتى أوائل أكتوبر. الشخص الثاني لم يعلق علناً.

وتأتي هذه الحادثة في الوقت الذي تأمل فيه بريطانيا والصين استعادة العلاقات بعد سلسلة من التوترات في العديد من المجالات.

قال وزير المالية البريطاني ريشي سوناك إنه أثار "مخاوف قوية للغاية بشأن أي تدخل في ديمقراطيتنا البرلمانية" خلال اجتماع مع رئيس مجلس الدولة الصيني لي تشيانغ في قمة مجموعة العشرين في 10 سبتمبر.

وقالت السفارة الصينية في المملكة المتحدة إن هذه الاتهامات ملفقة. وأكدت السفارة أن "الادعاء المزعوم بأن الصين مشتبه بها في "سرقة معلومات استخباراتية بريطانية" هو ادعاء ملفق تماما ويفترى بشكل خبيث".