وذكرت وسائل إعلام غربية العام الماضي أن القوات الروسية تستخدم الدلافين المدربة من قبل الجيش لحماية قاعدتها البحرية في ميناء سيفاستوبول في شبه جزيرة القرم. ويعتبر هذا الإجراء بمثابة منع الأنشطة تحت الماء التي تقوم بها أوكرانيا بهدف تخريب السفن الروسية.

وأظهرت صور الأقمار الصناعية في ذلك الوقت، التي قدمتها شركة ماكسار تكنولوجيز، قفصين يحتويان على الدلافين "العسكرية".

ولكن في تحليل جديد نشر في صحيفة "نافال نيوز" ، الصحيفة الرسمية للبحرية الملكية البريطانية، قال الكاتب إتش آي ساتون إن عدد الدلافين المدربة في ميناء سيفاستوبول تضاعف مؤخراً، من ثلاثة أو أربعة إلى ستة أو سبعة. السيد ساتون هو خبير في الغواصات والأنظمة والتكنولوجيا تحت الماء.

وتأتي الزيادة في أعداد الدلافين بعد عدد من الهجمات بطائرات بدون طيار على السفن الروسية في المنطقة، في الوقت الذي تشن فيه أوكرانيا هجومها المضاد الذي طال انتظاره.

سيفاستوبول هو ميناء رئيسي ومقر لأسطول البحر الأسود التابع للبحرية الروسية. تقع المدينة في الطرف الجنوبي لشبه جزيرة القرم، التي ضمتها روسيا من جانب واحد من أوكرانيا في عام 2014.

يتم تدريب الدلافين على محاربة غواصي القوات الخاصة الأوكرانية إذا حاولوا التسلل إلى القاعدة. وقال الخبير سوتون إن الدلافين تتمتع بـ"ميزة جوهرية" لأن "لا أحد يستطيع السباحة أسرع من الدلفين". يمكن أن تصل سرعة الدلافين إلى 60 كم/ساعة عند السباحة.

وبحسب المعهد البحري الأمريكي، يدير الجيش الروسي برنامج تدريب للثدييات البحرية في سيفاستوبول منذ الحرب الباردة.

وقال السيد ساتون إن الحيوانات في البرنامج، والتي تشمل الدلافين والحيتان البيضاء، مدربة على اكتشاف السباحين المقاتلين، وكذلك اكتشاف الألغام.

وقال مصدر لوكالة أنباء ريا نوفوستي الروسية العام الماضي "لقد طور متخصصونا أجهزة جديدة بحيث في كل مرة يكتشف فيها الدلفين هدفًا تحت الماء، يتحول ذلك إلى إشارة يتم إرسالها إلى شاشة المشغل".

وبحسب موقع "بيزنس إنسايدر" ، فقد قامت البحرية الأميركية، وكذلك السويد، وربما إسرائيل وكوريا الشمالية، بتدريب الحيوانات البحرية للخدمة العسكرية.