منحت إدارة الطيران الفيدرالية الترخيص في 15 نوفمبر، قائلة إن سبيس إكس استوفت شروط السلامة والبيئة وغيرها لإطلاق مركبة ستارشيب الفضائية، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس. وتخطط شركة الملياردير إيلون ماسك لإطلاق المركبة الفضائية على صاروخ سوبر هيفي في صباح يوم 17 نوفمبر (بتوقيت الولايات المتحدة) من منصة الإطلاق ستاربيس في بوكا تشيكا بولاية تكساس.

في شهر أبريل، تم إطلاق الصاروخ Super Heavy الذي يحمل مركبة الفضاء Starship من منصة إطلاق في جنوب تكساس. بعد مرور ما يقرب من أربع دقائق، انفجر الصاروخ والمركبة الفضائية في الموعد الذي كان من المفترض أن ينفصلا فيه.

وقد أجرت شركة سبيس إكس عشرات التحسينات على الصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه 400 قدم وعلى منصة الإطلاق، مع إنشاء حوض أكبر. وقال الملياردير إيلون ماسك في أكتوبر/تشرين الأول إن اختبار النظام الجديد هو الجزء الأكثر خطورة، وإنه لا يريد أن يضع توقعات عالية للغاية.

قبل شهر، أكملت إدارة الطيران الفيدرالية مراجعة السلامة الخاصة بإطلاق مركبة الفضاء ستارشيب القادمة، وكانت بحاجة إلى مزيد من الوقت لإجراء الاختبارات البيئية. ولم يصب أحد بأذى خلال عملية الإطلاق في أبريل/نيسان، لكن منصة الإطلاق تعرضت لأضرار بالغة عندما اشتعلت محركات الصاروخ الـ33 في وقت واحد.

وذكرت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في وقت لاحق أن كتلًا خرسانية وشظايا فولاذية وأشياء أخرى ألقيت على بعد مئات الأمتار من منصة الإطلاق. وارتفعت سحب الغبار والدخان من الخرسانة إلى مسافة 10 كيلومترات.

ومن المتوقع أن تطير المركبة الفضائية في عملية الإطلاق القادمة لمدة ساعة ونصف تقريبًا وتدور تقريبًا حول الأرض. وستتجه المركبة الفضائية شرقا، عابرة المحيط الأطلسي والمحيط الهندي والمحيط الهادئ قبل أن تهبط بالقرب من هاواي.

لدى شركة سبيس إكس عقد بقيمة 3 مليارات دولار مع وكالة ناسا لإرسال رواد فضاء إلى سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025 باستخدام مركبة ستارشيب. تم تصميم هذه المركبة الفضائية ومعززاتها لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل.