الأمريكيون يختارون أسلوب حياة "تناول كميات أقل، إنفاق أقل" وسط عواصف الأسعار

وذكرت شبكة CNN أن بعض الأميركيين من ذوي الدخل المنخفض اختاروا في مؤتمر استثماري عقد في 13 مارس/آذار بالولايات المتحدة الطهي في المنزل بدلاً من الذهاب إلى ماكدونالدز.

وقال آلان بوردن، المدير المالي لشركة ماكدونالدز، إن العديد من المستهلكين يحاولون الآن إدارة التضخم، مع ارتفاع أسعار الفائدة وتقلص المدخرات. أجبرت الضغوط التضخمية الأميركيين على خفض إنفاقهم على الكماليات الصغيرة. ويتضمن ذلك إنفاقهم على الطعام في مطاعم الوجبات السريعة مثل ماكدونالدز، والتي اعتبرت دائمًا قدرة العملاء على تحمل التكاليف قيمة أساسية في أعمالها.

تم تصوير أحد متاجر ماكدونالدز في 3 أبريل في سان بابلو، كاليفورنيا. (المصدر: سي إن إن)

قالت صحيفة وول ستريت جورنال إن الأميركيين اضطروا إلى استخدام كل الوسائل لمحاربة الزيادة الحالية في أسعار المواد الغذائية، على الرغم من احتواء التضخم. بعد الأخبار التي تفيد بأن تكاليف الغذاء تمثل نسبة غير مسبوقة من الدخل المتاح للأميركيين منذ عام 1991، أرسل مئات القراء تعليقاتهم إلى صحيفة وول ستريت جورنال، قائلين إنهم اختاروا الطهي في المنزل بدلاً من الخروج أثناء عاصفة الأسعار الحالية. منذ أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أصبح الأميركيون ينفقون المزيد على تناول الطعام خارج المنزل. ومع ذلك، بدءًا من عام 2021، عاد الأمريكيون إلى الطهي في المنزل أكثر من تناول الطعام في الخارج، ويرجع ذلك أساسًا إلى تأثير جائحة كوفيد-19.

وصل معدل التضخم في الولايات المتحدة إلى أعلى مستوى له في 40 عامًا وبدأ في التباطؤ في الأشهر الأخيرة. ومع ذلك، فإن أسعار المواد الغذائية في محلات البقالة ترتفع بسرعة. وتظهر بيانات وزارة العمل الأمريكية أن تكاليف الأطعمة في المطاعم ارتفعت بنسبة 5.1% في يناير 2024 مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي، في حين ارتفعت تكاليف الأطعمة الطازجة بنسبة 1.2%. على الرغم من استقرار التضخم عن أعلى مستوى له في عام 2022، فإن أسعار العديد من السلع الأساسية لا تزال ترتفع بشكل كبير، حيث حطمت أسعار لحوم البقر والسكر في الولايات المتحدة الأرقام القياسية في الأشهر الأخيرة.

ولم تقتصر الخطوة على "ماكدونالدز" العملاقة فحسب، بل أعلنت سلسلة متاجر التخفيضات "فاميلي دولار"، الشركة الأم لهذه السلسلة، أنها ستغلق ما يقرب من 1000 متجر في 13 مارس/آذار. وأضاف المسؤولون التنفيذيون بالشركة أن عقودًا من التضخم المرتفع أدت إلى تنفير العملاء، مما أضر بأرباح الشركة.

ماكدونالدز ترفع أسعارها للتكيف والنمو

تشرح شركة ماكدونالدز العملاقة للوجبات السريعة الأمريكية أنها لم تعد قادرة على حماية عملائها. ومع ارتفاع التكاليف بسبب ارتفاع التضخم، فقد أثر ذلك على تكلفة الإنتاج والطاقة والمواد الخام وأجور الموظفين الأفراد.

شهدت ماكدونالدز انخفاضًا في حركة عملائها في الولايات المتحدة في الربع الثالث من العام الماضي، حيث شعر المستهلكون بضغوط من ارتفاع التضخم وأسعار الفائدة. ومن بين هؤلاء العملاء، مجموعة العملاء ذوي الدخل المنخفض (أقل من 45 ألف دولار أميركي سنويا)، والتي كانت تشكل غالبية قاعدة عملاء الشركة، انخفضت الآن بشكل كبير.

علاوة على ذلك، تواجه ماكدونالدز مشاكل مالية على المستوى الدولي. وتأثرت المبيعات في المتاجر في الشرق الأوسط بشدة بسبب الصراع المستمر منذ أشهر بين إسرائيل وحركة حماس في قطاع غزة. وفي الأسواق المرخصة، ومعظمها في الشرق الأوسط، ارتفعت المبيعات بنسبة 0.7% فقط في الربع الأخير، وهو أقل بكثير من النمو الذي تجاوز 4% في الولايات المتحدة وغيرها من الشركات الدولية.

واحد من 80 متجر ماكدونالدز في دولة الإمارات العربية المتحدة في الشرق الأوسط. (المصدر: صحيفة الخليج تايمز)

وقال إيان بوردن، المدير المالي لشركة ماكدونالدز، خلال مكالمة أرباح الربع الثالث، إن نمو إيرادات السلسلة كان مدفوعًا بزيادة في عدد المستهلكين من ذوي الدخل المتوسط ​​والعالي الذين يتحولون من المطاعم باهظة الثمن إلى سلاسل الوجبات السريعة مثل ماكدونالدز. وأضاف إيان بوردن أن الشركة تخطط لزيادة أسعار قائمة الطعام بنحو 10% طوال عام 2024. وفي الواقع، في الولايات المتحدة، بلغ سعر بيج ماك - الطبق المميز للشركة - 5.58 دولار في يونيو، بزيادة بنحو 16% عن 4.82 دولار في العام السابق، وفقًا لمؤشر بيج ماك.

وقال إيان بوردن إن الجزء المهم من ماكدونالدز هو خدمة القيادة عبر السيارة، مما يعني أن العملاء يشترون الطعام وهم لا يزالون في سياراتهم، ويقودون عبر النافذة مع موظفي التوصيل ويتلقون الطعام مباشرة في السيارة ثم يقودون بعيدًا، بطريقة سريعة ومريحة للغاية. يختار بعض المستهلكين تناول الطعام في المنزل في كثير من الأحيان، ولاستعادة هؤلاء العملاء، تعمل ماكدونالدز على تكثيف عروضها الخاصة بالطلب من السيارة، والتي تتضمن عروضًا بسعر 4 دولارات أو أقل في 90٪ من متاجرها في الولايات المتحدة.

إيان بوردن، المدير المالي لشركة ماكدونالدز. (المصدر: رويترز)

أدركت ماكدونالدز أنها بحاجة إلى التغيير إذا كانت لا تريد أن تتخلف عن الركب. في أوائل عام 2023، أنفقت الشركة 300 مليون دولار لشراء تقنية الذكاء الاصطناعي Dynamic Yield المطبقة على أكثر من 8000 نظام استلام الطعام. وتستخدم هذه التقنية بيانات من مشتريات كل عميل، وتقترح الأطباق التي قد يفضلها، وتسمح بتغيير القوائم اعتمادًا على الوقت من اليوم. تهدف ماكدونالدز إلى رفع حجم أعمال التوصيل إلى 4 مليارات دولار هذا العام.

لقد نجحت ماكدونالدز في بناء علامة تجارية تبلغ قيمتها مليار دولار بفضل طعامها الرخيص في جميع أنحاء العالم. لكن تعريف "الرخيص" يتغير في مواجهة التضخم المستمر.

قال كريس جيه. كيمبزينسك، الرئيس التنفيذي لماكدونالدز، لشبكة CNN: "سنبذل قصارى جهدنا للحفاظ على ريادتنا. لدينا العديد من الخطوات التي يمكننا اتخاذها لخلق قيمة مضافة. الأمر لا يقتصر على السعر فحسب، بل يتعلق أيضًا بتوفير تجربة أفضل لعملائنا، والتأكد من أنهم يفكرون بنا عند اتخاذ قرارهم" .