هل يمكن للشمس أن تستحوذ على كوكب جديد وتغير الحياة على الأرض؟

وفي مقال كتبه اثنان من علماء الفضاء الأميركيين في المجلة العلمية Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy، أوضحا كيف يمكن للشمس أن تصبح خاطفاً هائلاً.

في السنوات القليلة الماضية، اكتشفت البشرية جسمين بين نجميين: الكويكب أومواموا والمذنب 2l/بوريسوف.

على الرغم من أن العديد من العلماء يفترضون أنهم قد تم إرسالهم من قبل كائنات فضائية، إلا أن معظم العلماء يعتقدون أنهم أجسام مارقة اختطفت مؤقتًا من قبل نظامنا الشمسي.

في إطار إعداد نموذج جديد، قام الباحث إدوارد بيلبرونو من جامعة يشيفا (الولايات المتحدة الأمريكية) وجيمس جرين، كبير العلماء السابق في وكالة ناسا، بالتحقيق في مدى قدرة الشمس على الاختطاف.

قام المؤلفون بتحليل فضاء الطور للنظام الشمسي - وهو نموذج رياضي يصف حالة نظام ديناميكي مثل نظامنا.

يحتوي فضاء الطور في النظام الشمسي على نقاط جذب يمكن أن تجد فيها الأجسام بين النجمية نفسها مرتبطةً جاذبيًا بالشمس. وهناك نوعان من الجذب: ضعيف ودائم.

قد لا تُلتقط أجسام مثل أومواموا و2l/بوريسوف إلا بشكل "ضعيف"، أي أنها تقع في مناطق يُمكن فيها سحب الجسم مؤقتًا إلى مدار شبه مستقر. عادةً ما تكون هذه النقاط هي حيث تلتقي الحواف الخارجية لحدود جاذبية الجسم.

نقاط الالتقاط الدائمة هي مناطق يمكن سحب الجسم المختطف إليها إلى الأبد أو لفترات طويلة للغاية من الزمن، مع الزخم الزاوي والطاقة التي تسمح له بالحفاظ على مدار مستقر.

وتُظهر الأبحاث أيضًا أن الأمر لا يتعلق فقط بالأجسام الصغيرة، بل إن شمسنا قوية بما يكفي لاختطاف كوكب بأكمله.

في دائرة نصف قطرها 6 فرسخ فلكي حول الشمس، يوجد 131 نجمًا وقزمًا بنيًا، ناهيك عن عدد من الكواكب المارقة، التي خرجت من أنظمتها النجمية في بعض الاصطدامات المؤسفة.

وبحسب تقديرات جديدة، فإن ستة من هذه النجوم سوف تمر على مسافة 50 ألف سنة ضوئية منا.

إنها قد تتسبب في حدوث لقاءات في منطقة سحابة أورت المحيطة بالنظام الشمسي، وتدفع على الأقل بعض الأجسام في هذه المنطقة إلى الغلاف الشمسي، أو حتى الكواكب المارقة التي قد تتواجد هناك.

حسب الباحثون أيضًا أن فضاء الطور للنظام الشمسي قد يحتوي على "ثقوب" تُسهّل مثل هذه الاختراقات. تقع هذه الثقوب على بُعد 3.81 سنة ضوئية من الشمس باتجاه مركز المجرة أو مُقابله.

في أسوأ السيناريوهات، إذا دخل كوكب بأكمله إلى النظام الشمسي، فمن الممكن أن يؤدي ذلك إلى تعطيل الكواكب الأخرى وربما تغيير مسار الحياة على الأرض.

ولكن من المؤكد أن هذا لن يحدث إلا في المستقبل البعيد للغاية.

ومع ذلك، فإن اكتشاف قدرة الشمس على "الاختطاف" سيوفر الأساس للمراصد للبحث عن الأجسام بين النجمية التي تقترب منا في المستقبل القريب، كما أنه يمثل فرصة عظيمة للبشرية لفحص عينة من نظام نجمي آخر.