النواة الداخلية للأرض تظهر علامات "التشوه"

قدّم جون فيدال، عالم الجيوفيزياء بجامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس، نتائج الدراسة في مؤتمر الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في التاسع من ديسمبر/كانون الأول. ويحمل هذا الاكتشاف القدرة على حل المناقشات الدائرة منذ فترة طويلة حول التغيرات في نواة الأرض.

بما أن العلماء لا يستطيعون دراسة لب الأرض مباشرةً، فإنهم يستخدمون الموجات الزلزالية الناتجة عن الزلازل كأداة تحليلية. وقد ركزوا على الزلازل في جزر ساندويتش الجنوبية بالقرب من أنتاركتيكا، وهي منطقة مقابلة لنظام القياس في ألاسكا. تستطيع الموجات الزلزالية، المشابهة للموجات الصوتية التي تنتقل عبر الماء، المرور عبر اللب الداخلي قبل الوصول إلى محطات القياس.

في الدراسة، قام فريق فيدال بتحليل حوالي 200 زلزال مزدوج وقعت بين عامي 1991 و2024. وأظهرت النتائج اختلافات طفيفة في أشكال الموجات المسجلة في محطة يلو نايف بكندا، ولكن ليس في فيربانكس بألاسكا، مما يشير إلى أن سطح اللب الداخلي يُظهر علامات تشوه.

طُرحت عدة فرضيات لتفسير هذه الظاهرة. أحدها هو أن النواة الداخلية بأكملها تتشوه، كما لو أن كرة الرجبي تغير شكلها. أو ربما تكون مناطق معينة فقط من السطح هي التي تنتفخ أو تغوص، مشكلةً انتفاخاتٍ وخدوشًا. قد تكون هذه التغيرات ناتجة عن قوة الجاذبية التكتونية - الجزء الأكبر من الأرض - أو عن حركة المواد في النواة الخارجية.

يتفق شياودونغ سونغ، عالم الجيوفيزياء بجامعة بكين، والذي سبق أن رصد اختلافات في حركة اللب الداخلي مقارنةً ببقية أجزاء الأرض، مع نتائج فيدال. ويشير إلى أنه بالإضافة إلى التغيرات في الدوران، قد تحدث ظواهر مثل تشوه السطح في الوقت نفسه. ويؤكد قائلاً: "الأمر ليس إما هذا أو ذاك".

وبحسب السيد فيدال، ورغم أنه ليس من الواضح بعد كيف تؤثر هذه التغيرات على الحياة على سطح الأرض، فإن العلماء سيواصلون إجراء المزيد من الأبحاث لتوضيح هذه الظاهرة.

ثانه ماي (ت/ح)