تم تحديد موقع "القارة الثامنة". (المصدر: Phys.org)

في الآونة الأخيرة، ذكر موقع phys.org أن مجموعة من الجيولوجيين وعلماء الزلازل في نيوزيلندا أعلنوا عن اكتشافهم "قارة ثامنة"، أطلقوا عليها اسم زيلانديا أو ريو-أ-ماوي.

اكتشف الباحثون هذه القارة الغامضة باستخدام بيانات من عينات الصخور والرواسب المستخرجة من قاع المحيط. وتم تقديم تفاصيلها في دراسة جديدة نُشرت في مجلة Tectonics.

وتصف الدراسة زيلانديا بأنها قارة شاسعة تبلغ مساحتها 4.9 مليون كيلومتر مربع - أي حوالي ستة أضعاف مساحة مدغشقر - 94% منها تحت الماء ولا يوجد سوى عدد قليل من الجزر فوق مستوى سطح البحر.

وقال آندي تولوش، الجيولوجي في معهد العلوم GNS في نيوزيلندا: "هذا مثال لشيء واضح للغاية، لكن قد يستغرق اكتشافه بعض الوقت".

قام فريق من الباحثين من GNS Science بتقييم أن قارة زيلانديا هي أصغر وأنحف وأحدث قارة في العالم.

وبحسب موقع phys.org ، فإن تقييم عينات الصخور أعطى الباحثين إشارة إلى وجود قارة غير معروفة، تقع في قاع البحر بالقرب من منطقة تسمى صدع كامبل قبالة الساحل الغربي لنيوزيلندا.

تظهر نتائج الأبحاث أن زيلانديا تشكلت منذ ما بين 900 مليون و1.3 مليار سنة، وكانت جزءًا من قارة عظمى قديمة تسمى رودينيا.

ويعمل العلماء حاليا على استكمال رسم خريطة زيلانديا واتخاذ الإجراءات اللازمة للاعتراف بها رسميا كقارة.

حسب الاتفاقية، تحتوي الأرض حاليًا على 7 قارات بما في ذلك آسيا وأفريقيا وأمريكا الجنوبية وأمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا والقارة القطبية الجنوبية.