في 27 مايو/أيار، نقلت وكالة رويترز للأنباء عن إشعار من الوكالة الوطنية للكوارث في بابوا غينيا الجديدة إلى الأمم المتحدة تقديره بأن الانهيار الأرضي الذي وقع في نهاية الأسبوع الماضي في مقاطعة إنجا أدى إلى دفن أكثر من 2000 شخص وتسبب في أضرار جسيمة في البنية التحتية.

ويزيد عدد المدفونين عن 2000 شخص بثلاث مرات عن التقديرات السابقة التي قدمتها السلطات المحلية. وفي حين أشارت التقارير الأولية إلى تدمير 60 منزلاً ودفن نحو 300 ضحية، ارتفع الرقم فيما بعد إلى تدمير 150 منزلاً وفقدان أكثر من 670 شخصاً.

وقالت السلطات المحلية إن جهود البحث والإنقاذ صعبة بسبب الوضع الجيولوجي غير المستقر في المنطقة، كما أن الانهيارات الأرضية معرضة لخطر التكرار، مما يهدد حياة الناجين من الكارثة وعمال الإنقاذ.

وقال سرحان أكبيراك، رئيس بعثة المنظمة الدولية للهجرة في بابوا غينيا الجديدة، إن السكان المحليين يستخدمون المجارف والأيدي العارية للحفر بحثا عن الضحايا لأن المعدات الثقيلة لم تتمكن من الوصول إلى الموقع لأن الطريق الوحيد إلى المنطقة كان مدفونا. كانت منطقة الكارثة مدفونة تحت أكثر من 8 أمتار من الأرض والصخور.

وقال السيد أكبيراك "لقد مر أكثر من ثلاثة أيام منذ وقوع الكارثة، ونحن نسابق الزمن، ولكن ليس من الواضح ما إذا كانت هناك موارد كافية لمساعدة الجميع" .

وبحسب وكالة رويترز فإن الصراعات بين القبائل في المنطقة جعلت عملية الإنقاذ صعبة أيضا. لا تستطيع المركبات الآلية الوصول إلى موقع الانهيار الأرضي، وتتطلب الحركة مرافقة عسكرية.

ودعا مسؤولون في بابوا غينيا الجديدة أيضا إلى "التحرك الفوري والتعاون من جانب جميع القوى" للاستجابة للكارثة، بما في ذلك القوات العسكرية وقوات الإنقاذ الوطنية والمحلية.

وطلبت بابوا غينيا الجديدة أيضًا من الأمم المتحدة المساعدة في إبلاغ شركاء التعاون الإنمائي والأصدقاء الدوليين بالوضع. وسيتم تنسيق أي مساعدة دولية من خلال المركز الوطني للاستجابة للكوارث.

في الصباح الباكر من يوم 24 مايو، ضرب انهيار أرضي من جبل إنجا فجأة قرية كاوكالام في مقاطعة إنجا، على بعد حوالي 600 كيلومتر من العاصمة بورت مورسبي، بينما كانت الأسر نائمة. وتم إجلاء أكثر من 1200 مدني من المنطقة المحيطة.