ولدت ساشا ماي في عائلة كان والدها يخدم في سلاح مشاة البحرية الأمريكية وكانت والدتها مهاجرة فيتنامية، وشعرت منذ صغرها أنها مختلفة عن الأشخاص من حولها.

"كانت لدينا أسماء غريبة، وألوان شعر وعيون مختلفة، لذلك عندما غادرنا المنزل، اعتبرنا أنفسنا تلقائيًا مختلفين"، هذا ما قالته ساشا، 32 عامًا، لصحيفة VnExpress عن طفولتها في بلدة صغيرة حيث كان السكان في الغالب من البيض، على بعد حوالي ساعة بالسيارة من سان دييغو، كاليفورنيا.

ولمساعدة أطفالها على الاندماج في الحياة في أمريكا، لم تقم والدة ساشا بتعليم اللغة والثقافة الفيتنامية لها ولإخوتها. لا تشاهد العائلة الأفلام الآسيوية إلا في بعض الأحيان، وتذهب إلى ليتل سايجون مرة واحدة في السنة لزيارة الجدة.

عندما ذهبت ساشا إلى المدرسة، أصبحت العنصرية في المدارس قضية بارزة. في كافتيريا المدرسة، يطلق على صف الطاولات التي يجلس عليها الطلاب الآسيويون اسم "السور العظيم". حتى أن ساشا تعرضت للتهديد بالضرب لمجرد "احتضانها لفتاة سوداء".

الحياة في أمريكا أشبه بسلطة غير متساوية. الولايات الخمسون هي خمسون منطقة ذات خصائص ثقافية مختلفة. بعض المناطق منفتحة جدًا، لكن بعضها الآخر عنصري جدًا، بما في ذلك مدينتي التي نشأتُ فيها، كما قالت. "في ذلك الوقت، كان السود يلعبون مع السود، وكان المكسيكيون يلعبون مع المكسيكيين، وكان الباقي من الطلاب البيض."

بعد أن شهدت العديد من أعمال الشغب في المدارس المتعلقة بقضايا عنصرية، شعرت الفتاة الفيتنامية الأمريكية بأنها غير منتمية إلى هذا المكان بشكل متزايد.

كل ما استطعتُ فعله هو الانشغال بدراستي. أردتُ أن أُقبَل في المدرسة، والطريقة الوحيدة التي أشعرُ بها بذلك هي أن أُقدِّرَ أساتذتي، كما قالت ساشا.

تحقيق نتائج أكاديمية جيدة، وأن أكون دائمًا من الطلاب المتفوقين في المدرسة، ولكن السؤال "من أنا؟" لا يزال هذا الشعور يطارد ساشا في كل مكان، مما يجعلها تدرك تدريجيًا أن دفن نفسها في دراستها "ليس سوى وسيلة للهروب".

لقد تغير كل شيء عندما انتقلت ساشا للدراسة في جامعة بوسطن في شرق الولايات المتحدة. قبل دخولها المدرسة، كانت قلقة للغاية ومهووسة بعدم وجود أصدقاء لها، لدرجة أنها بحثت على جوجل عن "كيفية تكوين صداقات مع الأشخاص البيض".

لقد تفاجأت وشعرت بالارتياح عندما رأت أن السكن كان مليئًا بالطلاب الدوليين الآسيويين والأصدقاء من فيتنام، الذين عاملوها بإخلاص شديد.

في عام 2009، دعا هوي، وهو زميل دراسة فيتنامي، ساشا لزيارة منزله خلال العطلة الشتوية. وافقت على ذلك، وأنفقت 1500 دولار من مدخراتها من عملها كنادلة لشراء تذكرة طائرة إلى فيتنام، موطن والدتها، وهو المكان الذي لم تتوقع أبدًا أن يغير حياتها.

لقد بدت فيتنام جميلة جدًا عندما أتت إلى هنا لأول مرة. ساعدها هوي في العثور على مكان للإقامة ودعاها إلى منزله لتجربة عادات تيت الفيتنامية.

كانت أيضًا المرة الأولى التي شعرت فيها بالانتماء. كان شعورًا دافئًا غريبًا، يصعب وصفه، لأنني لم أشعر بمثل هذا الضياع من قبل، حتى في المكان الذي أعتبره موطني،" قالت ساشا.

في عام 2015، جاءت ساشا إلى فيتنام للمرة الثانية، حيث تدربت في شركة استشارية أوروبية في هانوي في مجال رأس مال الاستثمار الأجنبي المباشر. بعد تخرجها من المدرسة العليا، جاءت إلى فيتنام للمرة الثالثة، ثم قررت عدم العودة إلى الولايات المتحدة.

وبقيت في فيتنام للعمل في سلسلة التوريد، بينما كانت تعمل على تحسين لغتها الفيتنامية، لأنها وجدت أن "الناس هنا مهتمون وداعمون للغاية"، حتى للأشخاص ذوي المظهر المختلف مثلها.

لاحظت إحدى الجارات أن ساشا تعيش بمفردها وتواجه صعوبة في التكيف مع حياتها الجديدة، لذلك كانت تساعدها كثيرًا وتدعوها إلى منزلها لتناول العشاء مع عائلتها. حتى أنها ساعدتني في الانتقال إلى مكان جديد، وعاملتني دائمًا كفرد من العائلة. وحتى الآن، ما زلنا صديقين مقربين، كما قالت ساشا.

في عام 2020، أسس ساشا شركة استشارات تجارية، لدعم المصانع في جنوب شرق آسيا لاستيراد الآلات عالية الجودة من أوروبا. كما أنها تتعاون مع الشركاء للترويج للمنتجات التكنولوجية الفيتنامية والإعلان عنها للعالم.

"إنه لأمرٌ جنوني. حتى أغراضي لا تزال في كاليفورنيا. يشعر بعض الأشخاص من أعراق مختلفة مثلي بالضياع في المجتمع الأمريكي، وهنا نبدأ باستكشاف العالم"، قالت ساشا.

بالنسبة لها الحياة في فيتنام ليست مملة أبدًا، بل مؤثرة دائمًا. على مر السنين، شاركت ساشا في العديد من الأنشطة الاجتماعية وهي حاليا مديرة أكبر مجموعة على الإنترنت للأجانب في مدينة هوشي منه.

الناس هنا يُقدّرون الصداقة والتواصل مع الأحباء. الأهم هو أنني لم أعد أشعر بالضياع في المجتمع، وأن عليّ العمل بجدّ لأكون مقبولة، بل أستطيع أن أعيش بثقة كأي شخص عادي،" ضحكت.

بعد عودتها إلى مسقط رأسها قبل بضعة أشهر، قالت ساشا إن الحياة هنا تغيرت تدريجيا مع ظهور المزيد والمزيد من المهاجرين، مما جعل بيئة المعيشة أكثر ودية للآسيويين.

لكن على المدى الطويل، فهي لا تزال تخطط للزواج ومواصلة مسيرتها المهنية في فيتنام. "أريد أن يكبر أطفالي هنا، حتى تكون لديهم جذور وأصدقاء، ويفهمون الثقافة والتاريخ الفيتناميين، ولا يتعين عليهم بعد الآن أن يسألوا أنفسهم باستمرار 'من أنا، وأين أنتمي؟'"، قالت ساشا.

دوك ترونغ