حذرت وكالات الأمم المتحدة من أن ما يقرب من 55 مليون شخص في غرب ووسط أفريقيا سيواجهون جوعًا شديدًا في الأشهر القليلة المقبلة بسبب ارتفاع الأسعار الذي قد يؤدي إلى أزمة غذائية.

لاجئون ينتظرون الحصول على مساعدات غذائية في غوما، جمهورية الكونغو الديمقراطية.

وبحسب الجزيرة، قال برنامج الأغذية العالمي وصندوق الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف) ومنظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو) في بيان مشترك يوم 12 أبريل/نيسان، إن عدد الأشخاص الذين يواجهون الجوع بين يونيو/حزيران وأغسطس/آب تضاعف أربع مرات خلال السنوات الخمس الماضية.

وقال البيان المشترك إن التحديات الاقتصادية مثل التضخم المزدوج وركود الإنتاج المحلي أصبحت الأسباب الرئيسية لأزمة الغذاء، بالإضافة إلى التوترات الصراعية المتكررة في المنطقة. تعتمد المنطقة بشكل كبير على واردات الغذاء، وبالتالي فهي تتعرض لضغوط كبيرة، وخاصة في البلدان ذات التضخم المرتفع مثل غانا ونيجيريا وسيراليون.

وأشار البيان إلى أن نيجيريا وغانا وسيراليون ومالي ستكون من بين الدول الأكثر تضررا. إن الوضع مقلق بشكل خاص في شمال مالي، حيث قد يواجه نحو 2600 شخص مجاعة كارثية.

وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، استمرت أسعار الحبوب الرئيسية في الارتفاع في جميع أنحاء المنطقة من 10% إلى أكثر من 100% فوق المتوسط، بحسب وكالات الأمم المتحدة.

قالت مارغوت فاندرفيلدن، المديرة الإقليمية بالإنابة لبرنامج الأغذية العالمي لغرب أفريقيا: "علينا التحرك الآن. علينا تكثيف تعاوننا لمنع تفاقم الوضع وخروجه عن السيطرة. علينا استثمار المزيد في حلول تعزز القدرة على الصمود وتكون أكثر استدامة لمستقبل غرب أفريقيا".

ويؤدي نقص الغذاء أيضًا إلى ارتفاع مستويات سوء التغذية بين الأطفال بشكل مثير للقلق.

وقالت الوكالات إن ثمانية من كل 10 أطفال تتراوح أعمارهم بين 6 إلى 23 شهرا لا يحصلون على ما يكفي من الحد الأدنى من الغذاء اللازم للنمو والتطور الأمثل.

وأضافت المنظمة أن نحو 16.7 مليون طفل دون سن الخامسة في المنطقة يعانون من سوء التغذية الحاد، وأكثر من ثلثي الأسر لا تستطيع تحمل تكاليف نظام غذائي صحي.

وقال المدير الإقليمي لليونيسف جيل فاجنينو: "لكي يتمكن الأطفال في المنطقة من تحقيق إمكاناتهم الكاملة، علينا أن نضمن حصول كل فتاة وفتى على التغذية الجيدة والرعاية، وأن يعيشوا في بيئة صحية وآمنة، وأن تتاح لهم الفرصة للتعلم".