قرر البنك المركزي الأوروبي يوم 27 يوليو رفع سعر الفائدة الرئيسي للإقراض في منطقة اليورو لكبح التضخم، لكنه ترك خياراته مفتوحة لاتخاذ قرارات مستقبلية وسط ضعف الاقتصاد الإقليمي.

قرر صناع القرار في منطقة اليورو رفع أسعار الفائدة على الدول العشرين التي تستخدم اليورو بمقدار 0.25 نقطة مئوية، مما دفع سعر الفائدة على الودائع إلى 3.75%، وهو أعلى مستوى منذ أكتوبر/تشرين الأول 2000.

وفي مؤتمر صحفي عقدته يوم 27 يوليو/تموز، قالت رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاجارد إنه على الرغم من تباطؤ التضخم، فإنه يظل مرتفعا للغاية لفترة طويلة.

وأقرت بأن ارتفاع أسعار الفائدة في السابق كان له تأثير على منطقة اليورو، وهو ما انعكس في تشديد شروط الإقراض وانخفاض الطلب على القروض. وأضافت لاجارد أن التوقعات الاقتصادية على المدى القصير تتدهور أيضا، ويرجع ذلك جزئيا إلى هذه الظروف الائتمانية.

لكن رئيس البنك المركزي الأوروبي رفض إعطاء أي إشارة إلى قرار البنك في اجتماع السياسة المقبل في منتصف سبتمبر/أيلول، مخالفا بذلك الاتجاهات الأخيرة.

قالت السيدة لاغارد: "نعتمد عمدًا على البيانات، ولدينا عقل منفتح بشأن القرارات التي ستُتخذ في سبتمبر/أيلول وفي الاجتماعات القادمة. بإمكاننا إما رفع أسعار الفائدة الحالية أو الحفاظ عليها".

وأكدت لاجارد "ما أستطيع أن أؤكده لكم هو أننا لن نخفض أسعار الفائدة، على الإطلاق".

وانخفضت أسعار المستهلك في منطقة اليورو التي تضم 20 دولة منذ ذروتها عند 10.6% في أكتوبر/تشرين الأول 2022، لكنها لا تزال مرتفعة بنسبة 5.5% على أساس سنوي في يونيو/حزيران. ويهدف البنك المركزي الأوروبي إلى خفض التضخم إلى 2% على المدى المتوسط.

بعد سنوات من إبقاء أسعار الفائدة قريبة من الصفر وسلبية في منطقة اليورو، بدأ البنك في رفع أسعار الفائدة في يوليو/تموز 2022 بعد أن أدى الصراع بين روسيا وأوكرانيا إلى ارتفاع أسعار الطاقة والغذاء.

وجاءت خطوة البنك المركزي الأوروبي بعد يوم من رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي أسعار الفائدة بنسبة 0.25%، وهو أيضا أعلى مستوى في 22 عاما.

ورغم تباطؤ نمو أسعار المستهلك في الأشهر الأخيرة، حذر صناع السياسات في الولايات المتحدة من أنهم ما زالوا يواجهون تحديا هائلا في إعادة التضخم إلى هدفه البالغ 2% "في الوقت المناسب".

قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في 26 يوليو/تموز إنه على الرغم من التقدم المحرز في خفض التضخم، فإن أسعار الفائدة لم تكن تقييدية لفترة كافية في الولايات المتحدة، وأن المسؤولين مستعدون لرفع أسعار الفائدة بشكل أكبر إذا لزم الأمر. وأكد السيد باول أيضًا أن بنك الاحتياطي الفيدرالي لن يخفض أسعار الفائدة هذا العام .

نغوين تويت (بحسب DW، نيويورك تايمز)