في تاريخ بطولتي اليورو وكأس العالم، لم يسبق لإنجلترا أن فازت في مباراتين متتاليتين منذ المباراة الافتتاحية. وتكررت هذه الإحصائية في بطولة يورو 2024، عندما أهدر "الأسود الثلاثة" فرصة الفوز بتذكرة مبكرة إلى دور الستة عشر بعد نتيجة مخيبة للآمال أمام الدنمارك. على غرار المباراة الافتتاحية ضد صربيا، جاء أداء إنجلترا غير المقنع في أعقاب نمط مألوف، حيث سجلت هدف الافتتاح ثم لعبت بشكل أقل خطورة وأعطت المباراة لخصومها. ولكن هذه المرة الدنمارك ليست صربيا.

بعد عدة تجارب جماعية غير ناجحة في المباراة الافتتاحية، لم يقم غاريث ساوثجيت بشكل مفاجئ بتغيير أي من اللاعبين الـ11 الأساسيين ضد الدنمارك. من الناحية النظرية، يعتبر التشكيلة الأساسية لمنتخب إنجلترا في دور المجموعات لبطولة كأس الأمم الأوروبية 2024 هي الخيار الأمثل بالنسبة له لجمع كل النجوم التي يملكها. لكن الواقع يظهر أن هذا التشكيل يعاني من الكثير من المشاكل وأنه مجرد مجموعة من اللاعبين الجيدين، وليس الفريق الأفضل.

"يتبع غاريث ساوثغيت نفس نهج كل مدرب إنجليزي منذ عام ١٩٦٦. أي اختيار أفضل اللاعبين، وإشراك أفضلهم على مستوى الأندية، ثم تجميعهم معًا. تُذكرني دروس الماضي بأن طريق الفوز يكمن في بناء فريق من أفضل اللاعبين، وليس في جمع أفضل اللاعبين" - شارك جيمي كاراغر في صحيفة التلغراف.

يشعر كاراغر بالأسف لأن اثنين من أفضل لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز، ترينت ألكسندر أرنولد وفيل فودين، لم يتمكنا من الوصول إلى إمكاناتهما الكاملة مع منتخباتهما الوطنية. بالنسبة لألكسندر أرنولد، فإن اللعب في خط الوسط في بطولة كبرى مثل كأس الأمم الأوروبية يمثل مخاطرة يتعين على ساوثجيت إعادة النظر فيها بشكل جدي. لأن دور لاعب الوسط المركزي يتطلب دائمًا عوامل بدنية ولياقة بدنية أعلى بكثير من الظهير - وهو المركز الذي يلعب فيه ألكسندر أرنولد بشكل جيد.

وبالإضافة إلى ذلك، فإن اللعب على الجناح يمنح اللاعب البالغ من العمر 25 عامًا المزيد من الوقت والمساحة للاستفادة من قدرته على التمرير. قبل أن يتم استبداله في المباراة ضد الدنمارك، نجح ألكسندر أرنولد أيضًا في ترك بصمته بتمريرة مفيدة إلى بوكايو ساكا. ومع ذلك، كان بإمكانه أن يقوم بـ 4 أو 5 تمريرات مماثلة في المباراة لو لعب في مركزه المفضل في ليفربول.

وبحسب كاراغر، لم يكن من المفترض أن يبدأ ساوثجيت هاري كين وجودي بيلينجهام وفيل فودين معًا في التشكيلة الأساسية. هذا يجعل الثلاثة يتدخلون باستمرار في شؤون بعضهم البعض لأن لديهم نفس أسلوب اللعب. وبدلاً من ذلك، ينبغي على قائد المنتخب الإنجليزي أن يركز على استغلال وبناء أسلوب لعب حول اللاعبين الذين ليس لديهم خيارات احتياطية في تشكيلة "الأسود الثلاثة" مثل هاري كين وديكلان رايس.

يجب أن يكون المهاجم من الطراز العالمي مثل كين - الذي يمكنه اللعب بشكل جيد كرقم 9 تقليدي، أو رقم 9 وهمي وحتى رقم 10 - محاطًا بمدافعين سريعين. في آخر 3 بطولات دولية لـ"الأسود الثلاثة"، يميل كين إلى اللعب في العمق لاستقبال الكرة وتمريرها بشكل جيد إلى الأجنحة مثل بوكايو ساكا أو رحيم ستيرلينج أو ماركوس راشفورد. ولذلك فإن الخيار الأمثل لمنتخب إنجلترا هو تشكيلة 4-3-3 مع كين في الوسط وبوكايو ساكا وأنتوني جوردون على الأجنحة.

في خط الوسط، يعتبر ديكلان رايس اسمًا أنيقًا وسيتم دعمه من قبل لاعب عميق مثل جود بيلينجهام. وسيكون الاختيار المتبقي من نصيب كونور غالاغر - الذي لا يحظى بتقييم مرتفع مثل كوبي ماينو أو آدم وارتون أو ألكسندر أرنولد ولكنه يتمتع بقدر كبير من الديناميكية والقدرة على الحركة في الملعب.

انظروا إلى رايس، لم أره مُرهقًا هكذا من قبل. في كل مرة يستلم فيها رايس الكرة، يندفع الدنماركيون نحوه ويحاصرونه. في الشوط الثاني ضد الدنمارك، بدا رايس مُرهقًا، مُضطرًا للضغط على كتفيه كثيرًا، مُغطيًا ثغرات خط الوسط. هذه صورة نمطية لمدى إرهاق لاعبي إنجلترا. لهذا السبب تراجعوا للخلف بمجرد أن افتتحوا التسجيل، قال كاراغر.