كيف كان الناس يصنعون الخرائط قبل الأقمار الصناعية؟

اعتمد رسامو الخرائط القدماء على مزيج من الفن والاستكشاف والرياضيات والخيال لتصوير اتساع الأراضي التي عرفوها، وتلك التي اعتقدوا بوجودها. في كثير من الأحيان، كانت هذه الخرائط المبكرة بمثابة وسائل مساعدة في الملاحة وكشوفات غامضة.

استغرق القدماء وقتًا طويلًا في رسم الخرائط. كانت الخرائط ثمرة جهود أجيال من الرحالة والمستكشفين والجغرافيين ورسامي الخرائط والرياضيين والمؤرخين وغيرهم من العلماء، الذين جمعوا شذرات من المعلومات. ونتيجةً لذلك، استندت الأعمال الأولى إلى بعض القياسات الفعلية، ولكن أيضًا إلى الكثير من التكهنات.

من أوائل الأوصاف التفصيلية لـ"العالم المعروف" التي قدمها أناكسيماندر، الفيلسوف الذي عاش حوالي 610-546 قبل الميلاد، ويُعتبر أحد حكماء اليونان السبعة. وتُبرز عبارة "العالم المعروف" هنا، لأن خريطة أناكسيماندر الدائرية تُظهر اليابسة اليونانية (في مركز العالم) وأجزاءً من أوروبا وجنوب آسيا وشمال إفريقيا. ويعتقد الحكيم أن هذه القارات متصلة لتشكل دائرةً محاطةً بالماء. وكانت الأرض تُعتبر مسطحةً في ذلك الوقت.

في القرن الأول قبل الميلاد، قام إراتوستينس القيرواني، وهو عالم يوناني موسوعي، بحساب محيط كوكبنا بمقارنة نتائج المسوحات التي جُمعت في مكتبة الإسكندرية. مع أن الكثيرين اعتقدوا سابقًا أن الأرض كروية، إلا أن العلماء المعاصرين لا يملكون سجلًا يوضح كيفية قياسهم لمحيط الأرض. وكان إراتوستينس استثناءً.

كانت طريقة إراتوستينس بسيطة، ويمكن لأي شخص تطبيقها اليوم. قاس طول ظلّ عصا عمودية في مدينتين في اليوم نفسه. وفّرت المسافة بين المدينتين والزوايا المقاسة نسبةً سمحت له بحساب محيط الأرض بدقة نسبية (حوالي 40,000 كيلومتر). بعد أن نشر إراتوستينس نتائجه، استمرت خرائط الأرض المسطحة في الانتشار لفترة، لكنها اختفت في النهاية.

طوّر إراتوستينس أيضًا طريقةً لتحديد المواقع بدقة أكبر. استخدم نظامًا شبكيًا - مشابهًا للنظام المستخدم في الخرائط الحديثة - لتقسيم العالم إلى أقسام. مكّن هذا النظام الشبكي الناس من تقدير بُعدهم عن أي موقع مُسجّل. كما قسّم العالم المعروف إلى خمس مناطق مناخية: منطقتان معتدلتان، ومنطقتان قطبيتان شمالًا وجنوبًا، ومنطقة استوائية حول خط الاستواء. وقد أدى ذلك إلى رسم خريطة أكثر تعقيدًا تُظهر العالم بتفاصيل دقيقة.

في القرون التالية، ازدادت الخرائط تعقيدًا مع استمرار صانعي الخرائط الرومان واليونانيين في جمع المعلومات من المسافرين والجيوش. وبجمع هذه الوثائق، كتب العالم كلوديوس بطليموس كتابه الشهير "الجغرافيا" والخرائط المبنية عليه.

اعتمد عمل بطليموس، الذي جُمِع حوالي عام 150 ميلاديًا، اعتمادًا كبيرًا على مصادر أقدم. إلا أن ما جعل بطليموس مؤثرًا للغاية هو أنه قدم شرحًا واضحًا لكيفية إنجازه لعمله، مما مكّن الآخرين من تقليد تقنياته. احتوى كتاب "الجغرافيا" على إحداثيات مفصلة لكل موقع عرفه (أكثر من 8000 موقع). كما طرح بطليموس فكرة خطوط العرض والطول، التي لا يزال الناس يستخدمونها حتى اليوم.

دخلت الجغرافيا إلى أوروبا في القرن الخامس عشر. وعلى مر السنين، راجع العلماء المسلمون أعمال بطليموس ودرسوها، بل ونقّحوها. وقد حظيت أعماله، إلى جانب خرائط جديدة وضعها جغرافيون بارزون مثل محمد الإدريسي، بشعبية واسعة بين المستكشفين ورسامي الخرائط في هولندا وإيطاليا وفرنسا في منتصف القرن الثامن عشر.

كان اختراع البوصلة المغناطيسية تطورًا هامًا في رسم الخرائط. ورغم أن معرفة المغناطيسية كانت موجودة منذ زمن طويل، إلا أن تطبيقها على أجهزة الملاحة الموثوقة لم يبدأ إلا حوالي القرن الثالث عشر. وقد جعلت البوصلة العديد من الخرائط القديمة غير صالحة للملاحة. ثم ظهرت خريطة بورتولان، وهي دليل بحري يُستخدم للملاحة بين الموانئ.

من أبرز الأمثلة على خرائط بورتولان الأطلس الكتالوني، الذي رسمه رسامو الخرائط للملك شارل الخامس ملك فرنسا. وقد رسموا الخريطة بتوليف معلومات من مصادر متنوعة. ليس من الواضح تحديدًا من رسمها، لكن العديد من الخبراء ينسبونها إلى أبراهام كريسك وابنه جهودا.

يزخر الأطلس الكتالوني بمعلومات عن أماكن حقيقية، لكنه يحتوي أيضًا على العديد من التفاصيل الخيالية. نشأت هذه المشكلة نتيجة تجميع الخرائط من مصادر متنوعة، بما في ذلك قصص المسافرين وأساطيرهم. ونتيجةً لذلك، استمرت الوحوش والتنانين ووحوش البحر والأراضي الخيالية في الظهور على العديد من الخرائط لفترة طويلة.

ثو ثاو (وفقًا لـ IFL Science )