"العين الكونية" تنظر إلى الأرض التي على وشك الانفجار

تمكن تلسكوب التداخل الكبير جداً (VLTI) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي في تشيلي من التقاط صورة تفصيلية لهيكل يشبه عيناً متوهجة لوحش فضائي شرس يحدق مباشرة في عدسته.

هذه في الواقع هي أول صورة مفصلة عالية الجودة يتمكن العلماء من التقاطها لنجم خارج مجرة ​​درب التبانة.

إنه النجم العملاق الأحمر WOH G64، الذي يبلغ قطره 1500 مرة قطر الشمس، وهو أحد أكبر النجوم في الكون.

يقع WOH G64 في سحابة ماجلان الكبرى، وهي مجرة ​​تابعة لمجرة درب التبانة، وهو على وشك الانفجار.

وفقًا لموقع Live Science ، يبلغ عمر WOH G64 حوالي 5 ملايين عام، وهو مجرد "مولود جديد" مقارنة بالشمس التي يبلغ عمرها 4.6 مليار عام.

لكن هذا الجسم ينتمي إلى نوع خاص من النجوم يسمى "بهيموث"، وهو مسمى على اسم حيوان أسطوري ورد ذكره في سفر أيوب، ويبدو مثل فرس النهر الوحشي ذو أنياب الفيل، وهو أكبر مخلوق على الأرض.

هذا النوع من النجوم العملاقة قصير العمر للغاية لأنه يحرق الطاقة بسرعة كبيرة، لذلك فإن WOH G64 في الواقع قديم جدًا وعلى وشك الموت، مما يؤدي إلى إنهاء حياته في انفجار مستعر أعظم من النوع الأكثر فظاعة.

يتم الكشف عن الموت الوشيك لهذا الوحش الكوني من خلال حلقة الضوء البيضاوية المحيطة بالنجم، والتي تعطي الهيكل العام مظهر العين.

ووفقا لعالم الفيزياء الفلكية كييتشي أوناكا من جامعة أندريس بيلو الوطنية (تشيلي)، المؤلف الرئيسي للدراسة، فإن هذا الهيكل عبارة عن شرنقة على شكل بيضة مرتبطة بالقذف القوي للمواد من النجم المحتضر قبل انفجار المستعر الأعظم.

وأضاف جاكو فان لون، المؤلف المشارك في الدراسة، وهو عالم فلك من جامعة كيل في المملكة المتحدة: "يعتبر هذا النجم واحداً من أكثر الكواكب العملاقة تطرفاً، وأي تغييرات كبيرة قد تقربه من نهاية متفجرة".

في السابق، تمكن علماء الفلك من التقاط حوالي 20 صورة مكبرة ومفصلة للنجوم، وكلها تقع داخل مجرة ​​درب التبانة.

لذا فإن صورة الجسم المتطرف WOH G64 تشكل إنجازًا جديدًا وتُظهر قوة التداخل - وهي شبكة من التلسكوبات المتعددة تعمل معًا - والوعد الذي تحمله في مساعدة البشرية على رؤية أبعد في الكون.