3 عقود بموجب تكنولوجيا المفاعلات النووية الصغيرة

وبموجب الاتفاق، ستقوم أمازون بتمويل دراسة جدوى لمشروع مفاعل نووي صغير بالقرب من موقع شركة Energy Northwest في واشنطن. تم تطوير هذا المفاعل بواسطة شركة X-Energy. ولم يتم الكشف عن التفاصيل المالية من قبل الأطراف.

وتتيح الصفقة لشركة أمازون شراء الطاقة من أربع وحدات. لدى شركة Energy Northwest، وهي اتحاد شركات المرافق العامة الحكومية، خيار إضافة ما يصل إلى ثماني وحدات بقدرة 80 ميجاوات، لإجمالي قدرة تصل إلى 960 ميجاوات، وهو ما يكفي لتشغيل أكثر من 770 ألف منزل في الولايات المتحدة. وسيتم توفير هذه الكهرباء لشركة أمازون وشركات المرافق لخدمة السكان والشركات.

وقال مات جارمان، الرئيس التنفيذي لشركة أمازون ويب سيرفيسز: "إن اتفاقياتنا ستشجع بناء تقنيات نووية جديدة من شأنها توليد الطاقة لعقود قادمة".

يتم تصنيع المفاعلات النووية الصغيرة وفق نموذج مجمع في المصنع لتقليل تكاليف البناء، على عكس المفاعلات الأكبر حجماً اليوم والتي يتم بناؤها بشكل مباشر. ومع ذلك، يزعم معارضو المفاعلات النووية الصغيرة أنها ستكون مكلفة للغاية لتحقيق الكفاءة الاقتصادية المرجوة.

الطاقة النووية هي مصدر نظيف للطاقة، ولا تنتج غازات دفيئة وتوفر فرص عمل ذات رواتب عالية، وبالتالي تحظى بدعم من الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء.

ومع ذلك، لا تمتلك الولايات المتحدة حاليا أي مفاعل نووي صغير قيد التشغيل. اضطرت شركة NuScale، الشركة الأمريكية الوحيدة المرخصة لتصميم المفاعلات النووية الصغيرة، إلى إلغاء مشروعها الأول لبناء هذه التكنولوجيا في أحد مختبرات ولاية أيداهو العام الماضي.

علاوة على ذلك، تنتج المفاعلات النووية الصغيرة أيضًا نفايات نووية مشعة طويلة الأمد، والتي لا تمتلك الولايات المتحدة مستودعًا نهائيًا لها. وقال سكوت بورنيل، المتحدث باسم لجنة التنظيم النووي الأميركية، إنه "لا توجد معلومات محددة" بشأن مفاعلات المفاعلات الصغيرة المخطط تقديمها إلى الوكالة.

إمدادات الطاقة لمراكز البيانات

وقعت شركات التكنولوجيا عددا من الصفقات مع شركات الطاقة النووية هذا العام مع ارتفاع الطلب على الكهرباء لأول مرة منذ عقود لتغذية الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، فإن التقدم في المشاريع النووية غالبا ما يكون أبطأ بكثير من المتوقع.

وبحسب تقديرات جولدمان ساكس، من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات الأميركية ثلاث مرات بين عامي 2023 و2030، وهو ما يتطلب نحو 47 جيجاواط من الطاقة الجديدة. ويتوقع بنك جولدمان ساكس أن الغاز الطبيعي وطاقة الرياح والطاقة الشمسية سوف تملأ هذه الفجوة.

وقالت أمازون إنها تقود أيضًا جولة تمويل بقيمة 500 مليون دولار لدعم تطوير شركة X-Energy لمفاعلات الطاقة الصغيرة. تهدف أمازون وX-Energy إلى جلب أكثر من 5 جيجاواط من الكهرباء إلى شبكة الكهرباء الأمريكية بحلول عام 2039، وهو ما يعتبر أكبر انتشار تجاري للمفاعلات النووية الصغيرة على الإطلاق.

بالإضافة إلى ذلك، وقعت أمازون أيضًا اتفاقية مع شركة Dominion Energy للبحث والتطوير المشترك لمشروع SMR بالقرب من محطة الطاقة الحالية التابعة لشركة Dominion في فيرجينيا. ويبلغ حجم المشروع نحو 300 ميجاوات، ويهدف إلى تلبية الزيادة في الطلب على الكهرباء في المنطقة بنسبة 85% خلال السنوات الخمس عشرة المقبلة.

وقال السيناتور الأمريكي مارك وارنر في فعالية أقيمت في مكتب أمازون في ولاية فرجينيا إن الإعلانات الأخيرة قد "تفتح الباب" أمام بناء مفاعلات SMR في الولايات المتحدة. وقال وارنر إنه يتحدث بانتظام إلى أطراف في بلدان أخرى مهتمة بشراء المفاعلات النووية الصغيرة من شركات أميركية، لكنه يشعر بالقلق لأنه لم يتم بناء أي مفاعلات نووية صغيرة في الولايات المتحدة.

وفي يوم الاثنين، وقعت شركة جوجل التابعة لألفابت اتفاقية مع شركة كايروس باور لبدء تشغيل المفاعلات النووية الصغيرة اعتبارا من عام 2030، مع المزيد من عمليات النشر حتى عام 2035.

في شهر مارس، اشترت أمازون مركز بيانات يعمل بالطاقة النووية من شركة Talen Energy. وفي الشهر الماضي، وقعت شركة مايكروسوفت وشركة كونستليشن إنرجي صفقة طاقة للمساعدة في استعادة وحدة من محطة ثري مايل آيلاند في بنسلفانيا، موقع أسوأ حادث نووي في الولايات المتحدة في عام 1979.

(بحسب رويترز)